¿De dónde viene su particular sabor?

El absenta o ajenjo es un destilado de hierbas —como la menta, el anís y la angélica— que se mezcla con metanol —alcohol de madera— y, por supuesto, con ajenjo —Artemisa absenthium—, que es la sustancia de mayor presencia, la responsable de su sabor característico y la portadora de la tujona, aceite esencial, compuesto activo que causa convulsiones y alucinaciones pero que, sin embargo, no es la mayor culpable del legendario efecto: éste, sin duda, se debe mucho más a la gran cantidad de alcohol que contiene —entre 45 y 70%— y a la mezcla de hierbas.

Pablo Picasso, Mujer tomando Absinthe (1901)

Rituales ancestrales

Había —hay todavía, sobre todo en los bares especializados— un cierto halo de misticismo que envolvía la manera de beber el ajenjo: en una pequeña cuchara con agujeros en forma de encaje, sobre un vaso lleno del líquido, se colocaba un pequeño cubo de azúcar sobre el cual se vertía lentamente un chorro de agua helada que se deslizaba hasta mezclarse con el líquido verde. El azúcar ayuda a contrarrestar la amargura, mientras que el licor, al contacto con el agua, adquiere un color lechoso verde blancuzco, provocado por la evaporación de algunos aceites vegetales que contiene la sustancia.
Otra manera popular es la de quemar el cubo de azúcar hasta fundirlo en caramelo con la absenta. Luego se bebe complementándolo con agua, pero no mezclándolo. Aquí un ejemplo:

Puntos básicos sobre el ajenjo o absenta:

1. El ajenjo —arbusto silvestre de flores amarillas muy aromáticas— era conocido en la Antigüedad por sus propiedades medicinales.
2. El nombre absynth —«ajenjo» en francés— se deriva, a su vez, del griego ἀψίνθιον /apsínthion/, «ajenjo», y se cree que esta bebida era intomable, puesto que la hierba se ingería en infusiones de insoportable amargura.
3. Pierre Ordinaire, un farmacéutico francés expatriado a Suiza, inventó lo que él llamó el extrait d’absinthe, «un extracto de hierba», útil para poder ingerir la misma sin sufrir los estragos de su sabor.
4. El consumo de esta bebida se hizo tan común como aperitivo, que los parisinos movieron la hora de la cena, que se hacía entre las 6 y las 6:30, hasta las 7 de la noche.
5. Ya a finales del siglo xix se consumían 2 millones de litros anuales tan sólo en Francia.
6. Las pérdidas monetarias que los productores estaban sufriendo, aunadas a algunos casos de asesinato en los que el victimario se relacionaba con el consumo de absenta, impulsaron una serie de investigaciones científicas con intereses específicos que ayudaron a desprestigiar la bebida.
7. Bélgica fue el primer país en prohibir la producción, comercialización, distribución e importación del absenta. Siguieron Suiza, Holanda, Estados Unidos y Francia. Los únicos que la mantuvieron hasta el día de hoy, de manera legal, fueron República Checa y España.
8. Los agentes tóxicos que algunos productores añadían para crear el clásico color verde y las sales de cobre, junto con las grandes cantidades de alcohol que contenía, son los generadores de la falsa creencia popular de que el absenta es una droga similar a la marihuana.
9. Hoy, su producción está regulada en la mayoría de los países europeos, que restringen la cantidad de ajenjo a 10 mg/l.
10. A pesar de que cada día es más fácil encontrar botellas que contengan un líquido verde o verde azulado etiquetados como «Absinth» o «Absenta», son muy pocas las marcas que producen el ajenjo siguiendo los métodos y las recetas tradicionales, y las que lo hacen son muy caras.

Adaptado de «¡Por fin! El ajenjo o absenta», en De chile, de dulce y de manteca, colección Algarabía; Editorial Lectorum y Editorial Otras Inquisiciones: México; pp. 99-104.

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¿Quién está detrás su creación? La versión que se fabrica desde el año 1990 es la del doctor en ciencias Juan Carlos González Delgado. Para él este producto es el más significativo, pues a través del ron blanco Havana Club Añejo Tres Años aprendió a preparar este destilado. Juan Carlos es uno de los primeros Maestros del ron cubano.

El ron ligero se inventó en Santiago de Cuba en 1862 y cambió la manera de elaborar este licor en el mundo. A diferencia del aguardiente tradicional, el ron ligero implica la depuración de sus componentes y, al menos, dos añejamientos. En la isla caribeña, se han ido forjando y transmitiendo los saberes de los maestros del ron en espacios fabriles, los cuales reconoció el Consejo Nacional de Patrimonio de Cuba como Patrimonio Cultural de la Nación el 14 de marzo de 2016. Además, de entre unas 600 solicitudes anuales recibidas por la UNESCO, ésta declaró los saberes de los maestros del ron ligero en Cuba como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad el 30 de noviembre de 2022.

Para saber más sobre este patrimonio inmaterial y los maestros del ron cubano, mi amiga Emilita me lleva desde La Habana al poblado de Hershey a conocer a Juan Carlos.

Hershey y la Ronera Santa Cruz

Juan Carlos nos recibe en su casa natal de pisos y ventanas fabricados en madera al igual que los muebles antiguos que la decoran. Destaca su portal en donde se puede tomar el fresco, sentado en el mayor atractivo de la casa: el columpio, hecho de tablillas de madera pintadas de blanco y que soporta el peso de una pareja; así son las casas típicas de Hershey. Hershey es el poblado cercano a la Ronera Santa Cruz y donde se produce la marca Havana Club. Es propiedad de la joint venture entre la compañía cubana Corporación Cuba Ron y la francesa Pernod Ricard, encargada de la comercialización del producto y, así, esquivar el bloqueo económico del gobierno estadounidense impuesto a Cuba.

¿Cómo nació la Ronera Santa Cruz? La industria de ron de Cuba está ligada a la industria azucarera y en Santa Cruz se encontraba el central azucarero Hershey, cuya primera producción se dio en 1919 y de la cual, el padre de Juan Carlos fue obrero. El azúcar producido se destinaba a la fábrica de chocolates Hershey’s, ubicada en el estado de Pennsylvania en los Estados Unidos. Aún subsiste la vía del tren eléctrico, único en la historia de Cuba, que la transportaba al puerto de La Habana para navegar hacia los Estados Unidos por el océano Atlántico.

Las mieles derivadas de extraer el azúcar de la caña se destinaban a la vecina Destilería Santa Cruz, nacionalizada en 1960 a raíz de la revolución. En 1971, Fidel Castro afirmó en su visita «Levantaremos aquí la fábrica de rones más grande de Cuba y nació la Ronera Santa Cruz.

Juan Carlos y la elaboración del ron

¿Cómo es que Juan Carlos llegó a la industria del ron? Nunca pasó por su mente, a pesar de la cercanía de la ronera con su casa natal. Él se graduó como licenciado en bioquímica por la Universidad de La Habana en 1976 y fue asignado por el Ministerio del Trabajo a trabajar en la Ronera Santa Cruz. Desde la primera vez que la recorrió, le llamó la atención el proceso de añejamiento y le inspiró aplicar sus conocimientos de licenciatura a él. Juan Carlos me explica que, aunque el ron ligero cubano no es un producto comunitario ni artesanal —como por ejemplo el mezcal en México—, sino un producto industrial que debe cumplir con una norma, hay cabida para la creatividad y para desarrollar saberes en cada una de las cuatro etapas de su fabricación, lo cual redunda en aromas y notas gustativas variadas.

En las regiones productoras del mundo, este licor se produce con jugos de caña y otros subproductos de la caña de azúcar, entre ellos, la melaza, el subproducto utilizado en Cuba. El primer paso es la fermentación, donde se mezcla el subproducto con levaduras y agua. El maestro ronero puede variar el tipo de levadura y la duración de la fermentación, aunque no debe exceder de 24 a 26 horas. Durante la destilación, el tipo de alambique o las columnas de destilación continua, usadas para el ron cubano, también aportarán sabores y olores distintos.

Otra variable con la que puede experimentar el maestro ronero es la cantidad de etapas de añejamiento. La norma cubana exige realizar al menos dos etapas —tres para los rones añejos— y añejar el ron en barricas de roble blanco por lo menos dos años. Las mezclas de ron base y de alcohol para matizar el aroma o para comenzar otro añejamiento también dependerán de los saberes del maestro. Es por ello que José Pablo Navarro Campa decía que «no se embotella un producto, se embotella una cultura». Él fue el Primer Maestro del ron cubano y es considerado el líder histórico del Movimiento de Maestros del Ron Cubano.

¿Cómo conservar la tradición y continuar su evolución? A sus 71 años de edad y aún activo, Juan Carlos me responde que proteger el ron cubano es algo que lo inspira desde hace varios años a través, por ejemplo, de las normativas. Otra manera es a través del Movimiento de Maestros del Ron Cubano, fundado en 2001, que busca identificar en los espacios fabriles a aquellos hombres y mujeres que muestren actitud y aptitud hacia la cultura del ron cubano. El escalafón considera los niveles de Aspirante, Maestro y Primer Maestro. Hasta el año 2023, ha habido en Cuba dos Maestras, cinco Maestros y tres Primer Maestros.

Al preguntarle sobre sus creaciones favoritas, Juan Carlos destaca el ron 1519 a propósito de los 500 años de la fundación de La Habana, por lo que sólo se embotellaron 500 botellas. Dice que siempre soñó con él y lo desarrolló a lo largo de 22 años sin saber si se lo pedirían. Por suerte, su sueño se hizo realidad y Juan Carlos lo considera como su regalo para la ciudad de La Habana.

Disfrutar del ron

Me asomo a la colección de decenas de rones de Juan Carlos, organizados concienzudamente en la vitrina de su sala. Alcanzo a ver Ron Pacto Navío, Havana Club Selección Maestros, Havana Club Don Navarro —todos nacionales—, El Ron Prohibido Gran Reserva —originario de México—, Ron Botucal —de Venezuela—, Don Papa Rum —de Filipinas—, y más.

Nos ofrece abrir una botella de ron Havana Club 15 años y me siento halagada. No quiero desperdiciarlo, así que le pregunto cómo degustarlo. Lo sirve en copas sobre la mesa de centro. Primero, hay que dejar que se oxigene para luego olerlo. Sigue saborearlo con la lengua, con la boca conforme la inunda y, finalmente, en la garganta. El Havana Club 15 años es de sabor intenso y duradero, inunda, calienta, pero es cordial al paladar y percibo sus notas de vainilla.

El puro cubano es el acompañante por excelencia de quienes gustan beber el ron derecho. Aunque no tengamos puros con nosotros, nos sentamos en el columpio y nos damos el tiempo para seguir saboreando la mayor posesión de Juan Carlos: su colección de rones.

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De toda esa amplia variedad de amistades es que apren- demos a ser tolerantes con sus gustos personales; habrá quienes beban solamente caguamas, mientras que otros preferirán el ron con coca, el whisky, el tequila, el mezcal, el jerez y hasta los panalitos que te dejan ciego.

Luego vienen también los gustos musicales, que son más variados: tenemos a los rockeros, los metaleros, los góticos que llegan al inframundo con los gritos de Galás, los que se cortan las venas con Coltrane, los que se alebrestan con la salsa, la cumbia o la bachata; a los amantes de las «pedas» y el desamor acompañados de José José y Juan Gabriel; o los que son fans de la banda; sin duda, éstos son los más apasionados, pues convierten en ídolos a sus intérpretes masculinos y femeninos, ya que prácticamente los ven en el lugar menos inesperado.

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En este episodio de Algarabía Radio platicamos con un conocedor del fermentado de uva y la vinicultura para descubrir el origen de esta bebida, y compartir algunas recomendaciones para degustar mejor una botella.

Te invitamos a dejarte seducir con una buena copa mientras escuchas este podcast. 

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10. Edgar Allan Poe (1809-1849)

El caso del maestro del terror es especial. Más que abstemio era una persona muy sensible al alcohol debido a una alergia que le causaba una sobrestimulación. Podía pasar largas temporadas sin probar una gota de alcohol, pero cuando se veía obligado, una sola copa en él podía tener un efecto devastador.

9. Emily Dickinson (1830-1886)

Descendiente de prominentes figuras políticas e intelectuales, fue educada en un ambiente puritano y estricto que la convirtió en una persona solitaria y nostálgica. Durante su vida rara vez salió de casa, no tenía vicios y sus amistades fueron escasas. Borges dijo sobre ella: «No hay, que yo sepa, una vida más apasionada y solitaria que la de esa mujer. Prefirió soñar el amor y acaso imaginarlo y tenerlo.»

8. Friedrich Wilhelm Nietzsche (1844-1900)

A los pocos años de nacer murió su padre y esto afectó su personalidad y actitud de por vida. Su formación religiosa la combinó con temas de filología clásica. Tras sufrir de dolores de cabeza y pasar algún tiempo en el manicomio su salud fue empeorando hasta fallecer. Siempre se le describe como tímido y abstemio.

7. George Bernard Shaw (1856-1950)

Desde los 16 años tuvo que trabajar en su natal Dublín. En 1870 se mudó a Londres y comenzó su carrera literaria. Fue galardonado con el premio Nobel de Literatura en 1925 y un Oscar en 1938. Practicó el protestantismo irlandés y relatan que por eso se volvió abstemio, vegetariano, socialista, enemigo del tabaco, el té y el café. Era, por tanto, enemigo de Churchill.

6. William Buttler Yeats (1865- 1939)

Poeta, narrador y dramaturgo irlandés. Fue galardonado con el premio Nobel de Literatura en 1923. El escritor madrileño Javier Pérez-Reverte asegura que Buttler fue un escritor que no se emborrachaba, a pesar de que provenía de Dublin: «esa capital —según el hermano sobrio de Joyce— embrutecida por la bebida».

5. Leopoldo Lugones (1874-1938)

Inició su carrera en el mundo de las letras dentro del círculo periodístico de la ciudad de Córdoba, en Argentina. Luego fue poeta, ensayista, y político, lo que le atrajo varios admiradores que lo describen como un hombre que se mantenía cuerdo todo el tiempo, «lejos de las gotas arrebatadoras de cualquier licor».

4. Franz Kafka (1883-1924)

Uno de los escritores más significativos de la literatura moderna. Se dice que la influencia dominante de su padre impregnó su obra de sentimientos de soledad, frustración, angustia y culpa. Aparte de la aversión que llegó a sentir de sí mismo y su vida, era fastidioso y obsesivo con la comida, entre otras manías. A cambio, fue adicto a la leche bronca, que lo mató de tuberculosis.

3. Raymond Chandler (1888-1959)

Creador del popular detective privado Philip Marlowe, y artífice fundamental de la llamada novela negra, decidió apartarse de la bebida tras emplear este hábito como terapia para soportar el dolor que le ocasionó la muerte de su esposa. En 1958 confesó en una carta: «Desde que soy un abstemio, debido a una hepatitis, mi mente parece no tener la exuberancia de antes (…) No extraño el alcohol físicamente, pero sí lo extraño mental y espiritualmente».

2. Jorge Luis Borges (1899-1986)

El gran escritor argentino es considerado una de las figuras fundamentales del siglo XX. A pesar de ser candidato —por mas de 30 años— al premio Nobel de Literatura, éste nunca llegó a sus manos y se cree que fue debido a su postura política. Según narra Daniel Balmaceda en su obra Romances argentinos de escritores turbulentos, Borges no bebía alcohol, a veces una copa de vino con la comida.

1. José Revueltas (1914-1976)

Nació un 20 de noviembre—«con la revolución»—. En varias ocasiones, desde sus 15 años, Revueltas estuvo encarcelado en Lecumberri y las Islas Marías. Vivir encarcelado lo acostumbró a tener una disciplina casi monástica; el escritor René Avilés Fabila comenta que un día Revueltas le confesó que escribía «deportivamente, sin alcohol». Nadie lo refutó.

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—segunda de dos partes—

Nuevas adicciones

Las nuevas tecnologías y otros comportamientos sociales han puesto sobre la mesa una variedad de opciones que se han ido instalando en nuestras vidas, para convertirse, primero en tendencias y luego, en formas de vida:
•adictos al celular: —o al Blackberry, iPhone, Whatsapp—, aquellos que están tan al pendiente de él que incluso sienten el ring ring o la vibración cuando ni siquiera está sonando.

•adictos a Internet: —Ya sea a la navegación compulsiva por tiempo indefinido, los sitios de pornografía o los juegos y compras online—, las redes sociales —Facebook o Twitter—, y todos los mecanismos informáticos que nos permiten tener «contacto» inmediato con los otros. Hay gente que está más preocupada por actualizar su estatus o por leer las actualizaciones de sus contactos — y pasa más tiempo interactuando socialmente con el mundo virtual—, que con la realidad. Y hoy en día ya tenemos la posibilidad de alimentar ambas adicciones —celular e Internet— con un solo soporte.

•adictos al sexo: queda claro que las adicciones también se reflejan en los comportamientos. Los adictos al sexo tienen una necesidad compulsiva e irrefrenable de tener relaciones sexuales a la menor provocación. Y en su caso, el sexo es la respuesta a una ansiedad enfermiza, que les lleva a arriesgarlo todo: empleos, dinero, amistades y familia, con tal de satisfacer su adicción. En su mayoría, quienes la padecen tienen dificultades para manejar relaciones interpersonales sanas —véase a continuación.

•adictos a las relaciones interpersonales: hay quienes son adictos a una persona, o adictos a la sensación que les producen ciertos patrones destructivos en una relación. Tengo una amiga que siempre se queja de que los hombres la utilizan o la maltratan, pero sólo elige involucrarse en relaciones conflictivas: triángulos amorosos, hombres celosos, casados, psicóticos, vejestorios. Otra más siente que siempre —literalmente, siempre y en todo momento— tiene que estar enamorada; a esto también se le llama «síndrome de Madame Bovary». Y ellos no están exentos de sentir esa pulsión por el amor romántico —y, muchas veces, estoico, sin sentido y sin posibilidad de dar frutos en la vida real—: lo suyo recibe el nombre de «síndrome de caballero andante».

•adictos al trabajo: —o workaholics—. Si lo normal es trabajar para vivir, hay quienes lo entienden al revés; vivir para trabajar es una conducta no poco común, que se relaciona con la búsqueda de seguridad y la sustitución de otras carencias.

•vigoréxicos: son aquellos como ese cuate que va cuatro horas diarias al gimnasio —y dos los domingos—, rara vez come algo que no sea lechuga y jitomate, y ni siquiera le dio mordida al pastel que le llevaron de cumpleaños.

•ortoréxicos: una variante del caso anterior es el de quienes sólo admiten comer alimentos que consideran «saludables». Aquellos que sistemáticamente rechazan platos que no sean orgánicos, macrobióticos o vegetarianos fácilmente podrían encajar en esta categoría.

•adictos a las compras: —o shopaholics— son aquellas personas que tienen las tarjetas hasta el tope—probablemente mañana saquen otra—, y le deben dinero a medio mundo, porque su adicción a las compras las ha vuelto locas: tienen en el armario diez vestidos aún con etiqueta, y 80 pares de zapatos —la mitad sin usar—. En este renglón también existe la lujorexia, que es una compulsión obsesiva por sólo comprar ropa y objetos extremadamente caros.

•adictos a los videojuegos: en México hay más de un millón de niños que sufren esta adicción³ —una de cada 350 consultas al mes en el IMSS es de niños que padecen este mal.

•tanoréxicos: se refiere a hombres y mujeres adictos al bronceado; aunque saben que esta práctica es prejudicial para su salud, los tanoréxicos suspenden sus actividades para acudir a las salas de bronceado, porque nunca se sienten suficientemente morenos.

Este tipo de comportamientos no son juzgados de la misma forma que otros, como la adicción al alcohol o las drogas. Por eso uno no le dejaría de hablar a la amiga, nada más porque desde hace seis años no ha mandado a volar al novio que la maltrata, la menosprecia, y ya ni siquiera le promete que cambiará. Y es que uno puede ser adicto a tantas cosas, que sólo hace falta un pretexto. Siempre es difícil encontrar un punto medio y un equilibrio en esto de llenar el vacío. En mayor o menor medida, siempre está ahí. Quizá sea hora de irnos acostumbrando.

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What shall we use to fill the empty spaces?
[…] Shall we work straight through the night?
[…] Send flowers by phone? Take to drink? Go to shrinks?
Give up meat? Rarely sleep? Keep people as pets?[…]

«What Shall We Do Now?» Pink Floyd

—otras formas de llenar vacíos—

Hay huecos que no se llenan nunca. Y espacios vacíos —como los de la canción— que, aunque son invisibles, duelen. Nuestros huecos nos determinan, nos hacen humanos, porque un animal no precisa más que su propia existencia para ser feliz. Nosotros, en cambio, sabemos —y ya lo dijo Freud— que somos seres incompletos, con un vacío existencial: pero uno nunca se acostumbra a vivir con ese hueco. Y por lo pronto, probamos mil y una formas de llenarlos.

Es evidente que no somos adictos sólo porque sí. Hay un hueco que se esconde tras cada bachita en el cenicero, tras esas últimas copas de vino, tras cada taza de café que se deja vacía sobre el fregadero, como si cualquiera de estas prácticas se hubiera convertido en una compulsión. Bien dicen que lo que se hace una sola vez, puede que nunca se repita. Pero si se hace una segunda vez, seguramente habrá una tercera: entre el deseo y la solicitud del cuerpo, la voluntad sí que sale perdiendo. Somos lo que hacemos repetidamente, decía Aristóteles.

El drae, a su manera, define adicción como un «hábito de quien se deja dominar por el uso de alguna o algunas drogas tóxicas, o por la afición desmedida a ciertos juegos». La verdad es que comparada con tal definición, hasta la reflexión de Aristóteles tiene más vigencia. ¿Pensarán que sólo quienes consumen drogas y quienes practican «ciertos juegos» sin control pueden llegar a ser adictos? Para mí que últimamente no han salido mucho de sus casas.

Viejas tradiciones

Es evidente que hablar de nuevas adicciones supone la existencia de algunas más viejas. Esto se debe a que el concepto como tal apareció hasta el siglo xx; antes se hablaba sólo de embriaguez —relacionada con el consumo de alcohol, el opio y otras sustancias depresoras—, luego se incluyeron el tabaco, la cocaína y las anfetaminas, y también se consideró la adicción al poder político y económico. Pero el concepto hoy también hace referencia a la dependencia compulsiva a otro tipo de prácticas.

¿Qué tanto es tantito?

Al ritmo de los cambios sociales y el desarrollo tecnológico, el hombre se ha apropiado de nuevas estrategias para adaptarse a un medio que lo determina. De pronto, casi sin darnos cuenta, ese placer por practicar ciertas actividades, por disfrutar lo que somos —y evadir lo que no hemos llegado a ser—, por estar en contacto con los otros y por presentarnos ante ellos de cierta manera, se transforma en una necesidad imbatible, resultado de una combinación de la influencia externa y la propia motivación de llenar los espacios vacíos de la forma que sea.

Es difícil aceptar que, de alguna forma, todos somos adictos a algo. Quizás ni siquiera lo habías considerado; sin embargo, en mayor o menor medida, todos tenemos comportamientos adictivos arraigados. Lo difícil es distinguir cuándo se ha cruzado la línea del gusto o el beneficio inmediato y se ha llegado a exacerbar el placer hasta convertirlo en algo dañino. Las características de una adicción son: dependencia, compulsividad, repetición, angustia, culpa —el «no lo vuelvo a hacer»— y, a menudo, el síndrome de abstinencia. Es decir, uno puede hacerse adicto prácticamente a cualquier cosa: sustancias, prácticas, comportamientos e incluso, personas. Sólo que algunas de ellas son más aceptadas que otras.

Conoce sobre las nuevas adicciones al Internet, al sexo, al ejercicio y a las compras, entre otras, en la participación de Karla Covarrubias la próxima semana.
Karla
Para contactar a Karla Covarrubias, jefa de redacción de Algarabía, síguela en Twitter como @karla_kobach.

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Aunque de épocas distintas, estos artistas encontraron en la pintura una válvula de escape para expresar su sentir sobre el mundo que los rodeaba y en el alcohol el combustible para sobrellevarlo. Algunos de ellos fueron de los primeros que se aventuraron a trabajar por su cuenta sin el apoyo de un patrocinador; los fundadores del «creador bohemio» que debían repartir el poco dinero que tenían entre comprar lienzos y pinturas o comida y bebida. Y los otros, cuya vida no hubiera tenido sentido sin el arte.

Gustave Courbet (1819-1877)

Fundador y máximo representante del realismo francés, este pintor se distinguió por sus ideas revolucionarias, su altivez y por ser un bebedor regular al punto de padecer cirrosis y morir por ella; además de por múltiples problemas de dinero.

Courbet tenía una vida pública muy activa, al menos dentro del circulo bohemio. Sus encargos eran pocos a pesar de que su estudio era célebre, pero en vez de comprar material para seguir pintando, compraba botellas para perderse en la bebida.

Se exilió en Suiza tras haber sido encarcelado y multado en Francia debido a su activismo político. Allí se refugió en el alcohol y produjo pocas obras.

Murió el 31 de diciembre de 1877 en la Tour de Peilz, a los pocos días de la dispersión de su taller en una subasta pública.

Vincent Van Gogh (1853-1890)

A partir de la correspondencia de Vincent a su hermano Theo, se sabe que su alcoholismo comenzó en París hacia 1886, lo que lo llevó a terminar internado en el sanatorio mental de Saint Remy de Mousola, en 1889.

Además del alcoholismo habría que agregar su afición por comerse las pinturas, se tomaba la trementina que, aunada a su gusto por la absenta, ha permitido a sus estudiosos desarrollar varias teorías acerca de su locura; algunos creen que padecía epilepsia; otros, que era maníaco depresivo o bipolar.

Fueron muchas las circunstancias que lo orillaron a beber. Una de ellas fue la falta de dinero para poder alimentarse bien durante su estancia en Arlés. Explicó también a Theo que, para evitar pensar en su miseria, decidió volcarse por completo en su trabajo: «Si la tempestad que hay dentro de mí se recrudece, tomo un vaso para aturdirme». Además, no hay que dejar de lado el rechazo de su familia —principalmente de su padre— por su estilo de vida y no integrarse al negocio familiar.

Luego de ser dado de alta de la clínica de Saint Remy, van Gogh fue instalado por su hermano Theo en un pequeño pueblo, donde se dedicó a pintar. Un año más tarde, Vincent fue encontrado en medio de un charco de sangre tras haber intentado quitarse la vida de un disparo en el pecho. Tardó dos días en morir debido a su mala puntería.

Edvard Munch (1863-1944)

Este exponente expresionista no sólo exorcizaba sus problemas por medio de la pintura, pues con una vida llena de pérdidas y relaciones amorosas fallidas, llegó incluso a considerar el suicidio.

Se ha dicho que Munch padecía esquizofrenia, también se le diagnosticó depresión a consecuencia de los excesos alcohólicos, su introversión y la pérdida de su hermana y su madre, quienes murieron de tuberculosis.

Cuando comenzó a sufrir ataques de parálisis sus amigos decidieron llevarlo a un hospital en las afueras de Copenhague. Los médicos le diagnosticaron parálisis alcohólica, pues su adicción ya comenzaba a provocar daños al sistema nervioso.

Durante su estancia en la clínica recibía baños de barro caliente y pequeñas descargas eléctricas, pero fue la insistencia de los médicos en que dejara el alcohol la que obligó al artista a abandonar la clínica.

Munch murió en 1944, a los 80 años y bajo el asedio de los nazis, quienes consideraban su arte «degenerado e inconcluso». Todo su trabajo se almacenó por años en el segundo piso de su casa hasta que se descubrieron cientos de cuadros, dibujos y grabados que nunca nadie había visto. La ciudad de Oslo, Noruega, abrió un museo con esta colección.

Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901)

Este conocido pintor y cartelista francés se destacó por retratar la vida parisina de finales del siglo XIX.

Nació con una debilidad ósea que lo hizo pasar casi toda su infancia en cama bajo la perniciosa influencia de su madre.

Tenía afición por el mundo nocturno; los cabarets y las prostitutas fueron su inspiración, después de que múltiples mujeres lo rechazaron, entre ellas, la sirvienta de su casa.

Lautrec organizaba fiestas en su estudio que adquirieron renombre entre los principales artistas de la época, y donde el alcohol jugaba un papel central. En 1897 sufrió delirium tremens y disparó su revólver contra supuestas arañas en las paredes.

Como consecuencia de su adicción al alcohol y luego de varias visitas a distintas clínicas a causa de la sífilis, episodios de neurosis e intentos de suicidio, murió a los 36 años tras sufrir una parálisis.

Aunque vivió rápido y a tragos largos, y tras una vida profesional de menos de dos décadas, el artista dejó terminadas 737 pinturas, 300 grabados, poco más de cinco mil dibujos y 275 acuarelas.

Amedeo Modigliani (1884-1920)

Perteneciente a una familia de judíos sefarditas arruinados, desde niño fue muy enfermizo y estuvo vinculado al alcohol y las drogas, al punto de acudir por las noches a diversos bares y cafés donde pintaba pequeños retratos y con ello solventar sus adicciones.

Es parte de la Ècole de París que reune a una serie de contemporáneos con estilos individuales y sin seguir una corriente específica. Modigliani tenía una tendencia a deformar sus figuras alargándolas, lo que generaba rechazo y, en consecuencia, pobreza. Si a esto agregamos una historia de amor trágica con Jeanne Hébuterne y que no logró más que una exposición en toda su vida, tenemos la mezcla idónea para no dejar jamás la bebida.

En 1919, con su salud deteriorada y tras una noche de juerga en la que se involucró en una pelea con un grupo de vándalos, terminó delirando. Murió un año después debido a una meningitis tuberculosa.

Francis Bacon (1909-1992)

Este pintor angloirlandés tuvo una relación amarga con el alcohol, pues aunque él lo consumía de forma sensata, dos de sus amantes tuvieron trágicos finales debido al vicio.

Bacon conoció a su primer amor, el piloto Peter Lacy, en 1952, con él vivió una pasión sadomasoquista de ocho años. Luego de terminar su relación y debido al abuso del alcohol, Lacy se suicidó en 1962.

Un año más tarde, Bacon comenzó una relación con el modelo George Dyer, quien llegó a ser su principal fuente de inspiración entre 1963 y 1971. Ese año, y tras dos intentos de suicidio previos, Dyer logró su cometido al ingerir una importante dosis de píldoras para dormir mezcladas con alcohol. Al parecer, Bacon mataba todo lo que amaba.

Jackson Pollock (1912-1956)

A pesar de la prohibición, Nueva York le ofreció a Pollock muchas posibilidades para emborracharse.

Era el arquetipo de borracho que peleaba con desconocidos, corría por las calles amenazando autos y toqueteaba a las mujeres; en una ocasión rompió los cuadros de su hermano Charles con un hacha.

Su historia con el alcohol comenzó desde la adolescencia, pero gracias a su hermano, que lo impulsó a estudiar arte, fue que le dio rumbo a su vida.

Para acabar con las borracheras de Pollock, la artista Lee Krasner le pidió que se casara con ella. Se mudaron a una comunidad rural de Long Island, donde la tranquilidad del campo hizo que dejara de beber y se enfocara en la pintura.

Esa etapa duró sólo dos años, pues en 1951 volvió a recaer, e incluso amenazó con matarse o asesinar a Krasner.

Falleció años más tarde mientras conducía en completo estado de ebriedad, con él murió una de sus dos acompañantes.

Andy Warhol (1928-1987)

Además de ser el artista más emblemático de la segunda mitad del siglo XX, Warhol era conocido por su maniático carácter, su excentricidad y por las famosas fiestas que ofrecía. Al igual que Lautrec; de niño fue muy enfermizo y sostuvo una relación insana con su madre.

En 1963 el equipo de Andy ocupaba todo su departamento, por lo que alquiló un almacén al que apodó The Factory, que se convertiría en un punto de reunión de estrellas durante la década de 1960.

Las fiestas de Warhol fueron célebres por ser salvajes y libertinas, y la iniciación al alcoholismo y otros excesos de amigos y conocidos. A todos ellos se les llegó a conocer como Warhol’s Superstars.

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En un vago intento por comprender y clasificar los variados tipos de humor –y horror– que se tienen con la embriaguez, he aquí este corto e inútil inventario.

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Aunado a esto, entre los muchos factores detrás de su consumo, está el hecho de que ciertas drogas son más adictivas y, por tanto, es más difícil dejarlas; por ejemplo, el alcohol y el café.
Además de las «viejas conocidas», el azúcar —este ingredientes fundamental en la dieta de millones de personas— empieza a ser tema de controversia debido a la adicción, aparentemente más fuerte que otras, que provoca. En todo el mundo se consumen cerca de 165 millones de toneladas cada año. Aproximadamente, 23 kg per cápita.

10. Alucinógenos

Como el lsd, pcp, peyote, mezcalina, hongos, éxtasis o mdma. Se consumen poco más de 6 toneladas anuales; su uso se ha reducido considerablemente.1 Los datos se tomaron de diversas fuentes y corresponden a los años 2009 a 2010, principalmente.

9. Anfetaminas

De todo tipo, principalmente, metanfetaminas, excepto éxtasis. Se consumen alrededor de 65 toneladas anualmente.

8. Heroína y morfina

Todos los años se consumen cerca de 100 toneladas.

7. Opio

Extracto de las cápsulas de amapola o adormidera. Se consumen cerca de 500 toneladas cada año.

6. Cocaína

En todo el mundo se consumen cerca de 700 toneladas.

5. Fármacos —prescritos o no—

Analgésicos, estimulantes, calmantes, antidepresivos, etcétera. Se consumen más de 2 000 toneladas anualmente.

4. Cannabis

Se consumen cerca de 7 000 toneladas de cannabis —hierba y resina— todos los años.

3. Tabaco

Se consumieron cerca de 5 328 billones de cigarros en 2009 —en promedio, 865 cigarros o 49 cajetillas por persona.

2. Alcohol

Se consumen, en promedio, 9.5 litros per cápita en todo el mundo cada año.

1. Cafeína

Se ingieren cerca de 6 947 mil toneladas en todo el mundo. El promedio anual es de 182.5 tazas o 1.3 kg per cápita.

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