Una de las muestras más claras de la fascinación morbosa que generan las historias de asesinos seriales, es el número de películas en que, ya sea como protagonista, antagonista, personaje central o circunstancial, se hace presente la nebulosa y sombría figura —pero siempre encantadora— de estos perturbados criminales.
Los invito a dar un repaso a las cintas más conocidas —y otras no tanto— que han contorneado, hasta cierto punto, la silueta que ha trazado el imaginario alrededor de la idea del serial killer.
1920 El gabinete del doctor Caligari —Das Cabinet des Dr. Caligari—. Dir. Robert Wiene, con Werner Krauss y Conrad Veidt. Un asesino sonámbulo sometido a la voluntad del siniestro doctor.
1927 El inquilino —The Lodger: A Story of the London Fog—. Dir. Alfred Hitchcock, con Marie Ault y Arthur Chesney. El primer largometraje del «Amo del Terror». Una casera que sospecha que su inquilino es un asesino de mujeres.
1931 M, el Vampiro de Düsseldorf —M—. Dir. Fritz Lang, con Peter Lorre y Ellen Widmann. Basada en los crímenes de Peter Kürten, «el Vampiro de Düsseldorf».
1932 Doctor X. Dir. Michael Curtiz, con Lionel Atwill y Fay Wray. Un reportero neoyorquino a la caza del infame Moon Killer.
1936 El barbero diabólico —Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street—. Dir. George King, con Tod Slaughter y Stella Rho. Un barbero que asesina hombres solitarios para robarles, y su cómplice que se deshace «culinariamente» de las evidencias.
1939 El signo de la muerte. Dir. Chano Urueta, con Mario Moreno «Cantinflas» y Manuel Medel. Un científico busca revivir las glorias del Imperio azteca sacrificando doncellas.
1943 La sombra de una duda —Shadow of a Doubt—. Dir. Alfred Hitchcock, con Teresa Wright y Joseph Cotten. Una joven sospecha que su tío Charlie es un asesino en serie.
1944 Arsénico y encaje —Arsenic and Old Lace—. Dir. Frank Capra, con Cary Grant y Priscilla Lane. Una comedia en la que un periodista descubre el día de su boda que sus queridas tías son asesinas seriales. Barbazul —Bluebeard—. Dir. Edgar G. Ulmer, con John Carradine y Jean Parker. Un artista parisino contrata y asesina modelos.
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