De cómo el telescopio revolucionó la astronomía II

La semana pasada hicimos un recuento histórico sobre la astronomía antes de la invención del telescopio. En esta ocasión revisaremos cómo este invento permitió importantes avances que modificaron el curso de la historia y la concepción acerca del cosmos, de modo que la astronomía se convirtió en una de las ciencias más rigurosas.
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Año	Suceso
1608	Aparecen los primeros telescopios en Holanda. Los fabricantes de lentes Hans Lippershey, Zacharias Janssen y Jacob Metius de Alkmaar se disputan el crédito de la invención.
1610	Galileo Galilei utiliza por primera vez un telescopio; observa las fases de Venus, la superficie lunar y descubre las cuatro lunas más brillantes de Júpiter.
1619	El alemán Johannes Kepler —alumno de Tycho Brahe— publica su tercera ley: las distancias de los planetas al Sol son proporcionales a sus correspondientes periodos de revolución.
1655	El matemático y físico holandés Christiaan Huygens descubre los anillos de Saturno y una de sus lunas.
1664	Isaac Newton postula la Ley de la gravitación universal.
1667	El danés Ole Roemer, por medio de observaciones astronómicas, realiza el primer intento por determinar la velocidad de la luz.
1672	En Francia, el sacerdote Jean Picard obtiene, mediante cálculos matemáticos, una medida muy aproximada del radio de la Tierra. Por su parte, el astrónomo italiano Giovanni Domenico Cassini logra determinar la distancia de la Tierra al Sol.
1681	En México, el estudioso Carlos de Sigüenza y Góngora publica un folleto titulado Manifiesto filosófico contra los cometas despojados del imperio que tenían sobre los tímidos, en el que señala que no hay fundamentos para demostrar los efectos perniciosos que se les atribuían a los cometas.
1688	Newton desarrolla el primer telescopio reflejante.
1704	En Inglaterra, Edmond Halley predice la reaparición de un mismo cometa —que después llevaría su nombre.
1718	Halley documenta el movimiento propio de las estrellas.
1727	El inglés James Bradley registra el fenómeno de la aberración, que afecta la posición aparente de las estrellas.
1755	El filósofo alemán Immanuel Kant presenta su hipótesis nebular sobre el origen del Sistema Solar.
1781	El astrónomo inglés William Herschel descubre el planeta Urano, que en un principio se llamó «Georgius Sidus», en honor de su rey Jorge iii, porque acababa de perder las colonias de Norteamérica.
1801	El italiano Giuseppe Piazzi descubre el primer asteroide, al que bautiza como Ceres Ferdinandea.
1808	Alexander von Humboldt señala que la Baja California es un territorio propicio para las observaciones astronómicas
1838	El astrónomo alemán Friedrich Wilhelm Bessel calcula por primera vez la distancia que hay entre la Tierra y una estrella.
1843	Samuel Heinrich Schwabe, botánico y astrónomo alemán, detecta el periodo de variación de las manchas solares.
1844	Bessel observa que Sirio es una estrella doble.
1845	El astrónomo alemán Johann Gottfried Galle descubre el planeta Neptuno.
1845	Se descubren las formas espirales de las galaxias, observación que había sugerido Kant un siglo antes.
1846	Es descubierta la primera luna de Neptuno.
1850	El estadounidense William Cranch Bond toma la primera fotografía astronómica: la Luna.
1851	De forma experimental —por medio del péndulo de Foucault— se logra comprobar la rotación de la Tierra.
1859	Se instrumenta el análisis espectral de los astros, que mide la radiación de los cuerpos celestes.
1862	Se descubre que el Sol está formado, principalmente, de hidrógeno.
1877	Se observan dos lunas alrededor de Marte: Fobos y Deimos.
1878	Se inaugura el Observatorio Astronómico Nacional de México, en Tacubaya.
1888	La distancia entre la Tierra y el Sol, casi 150 millones de kilómetros, se establece como unidad astronómica —UA.
1888	En Alemania, Hermann Carl Vogel, pionero en usar el electroscopio para analizar la atmósfera de varios planetas del Sistema Solar, logra medir el movimiento propio de las estrellas por medio del llamado desplazamiento Doppler.
1905	Albert Einstein expone la Teoría de la relatividad.
1915	Se descubre que la estrella compañera de Sirio es una enana blanca.
1920	Se establece el tamaño de la Vía Láctea: unos 100 mil años luz. Año luz: el espacio que recorre la luz en un año, equivale a 9468 billones de kilómetros.
1923	Walther Bauersfeld, ingeniero alemán, diseña e inaugura el primer planetario en Jena, Alemania.
1926	El astrofísico británico Sir Arthur Stanley Eddington logra estudiar la estructura interna de las estrellas.
1926	Se lanza el primer cohete de combustible líquido —alcanzó una altura de 12 metros.
1928	Se descubre la rotación de la Vía Láctea.
1929	El estadounidense Edwin Hubble expone su teoría sobre la expansión del Universo.
1930	Se comprueba la existencia del polvo interestelar.
1930	El astrónomo estadounidense Clive Tombaugh descubre Plutón —al que, en 2006, la Unión Astronómica Internacional, le cambió su categoría de «planeta» a «planeta enano».
1932	El ingeniero estadounidense Carl Guthe Jansky halla la radiación en ondas de radio provenientes del espacio.
1938	El físico alemán Hans Bethe descubre la reacción termonuclear de fusión que ocurre en el Sol.
1940	Se detectan las radioemisiones que produce el Sol.
1942	Se inaugura el Observatorio Astrofísico de Tonantzintla, en Puebla, donde se instalaun gran telescopio de 26-30 pulgadas, tipo Schmidt, bajo la asesoría de la Universidad Harvard.
1948	George Gamow, físico ucraniano, presenta el modelo de la Teoría del Big Bang.
1948	Se inaugura el telescopio de cinco metros de Monte Palomar, en los EE.UU.
1956	El astrónomo mexicano Guillermo Haro registra, junto con W. J. Luyten, 8746 estrellas azules, de las cuales se confirmará años después que 50 son quásares —objetos hasta entonces desconocidos—. Más adelante descubrirá la constelación de T. Tauri: las estrellas más jóvenes que se pueden ver con telescopios desde la Tierra.
1957	La URSS lanza el primer satélite artificial de la Tierra: Sputnik i. Con ello comienza la astronáutica
1958	Con la nave Explorer I, se realiza el primer descubrimiento astronómico desde el espacio: los cinturones de radiación de Van Allen que rodean a la Tierra.
1959	La nave Lunik III toma por primera vez fotografías de la cara oculta de la Luna.
1962	Se registra el primer quásar: 3C 273.
1962	Primera detección de fuentes emisoras de rayos X.
1964	Comienza la astronomía atómica: por medio del uso de neutrinos se estudia la naturaleza y la estructura del Sol.
1965	La sonda espacial Mariner iv toma las primeras fotografías de Marte.
1966	La sonda espacial Venera III es la primera en penetrar la atmósfera de Venus.
1967	Se descubre el primer pulsar.
1969	Los EE.UU. transmiten imágenes de Neil Armstrong y Edwin «Buzz» Aldrin, como los primeros humanos en llegar a la superficie lunar y tomar muestras de rocas. Actualmente existe una polémica sobre la veracidad de estas transmisiones.
1970	La nave Lunik XVI es la primera misión robotizada que se envía a la Luna.
1971	La sonda espacial Mariner IX es la primera nave en entrar en órbita alrededor de Marte.
1972	Se lanza la sonda espacial Pioneer X para estudiar el planeta Júpiter.
1972	Primer uso de la gravedad interplanetaria: la nave Mariner X llega a Mercurio aprovechando el campo gravitatorio de Venus.
1974	La sonda espacial Venera IX llega a Venus, y de ella un módulo desciende al planeta para tomar las 1975 primeras fotografías de la superficie venusina.
1976	La nave robot Viking I desciende en Marte: es la primera misión de búsqueda de vida en otro planeta.
1976	La sonda espacial Helios B logra la máxima aproximación al Sol: 43.4 millones de kilómetros.
1979	La sonda espacial Voyager I descubre los anillos de Júpiter y la actividad volcánica de Io, una de sus lunas.
1980	Con el Columbia, comienzan a realizarse experimentos dentro de transbordadores espaciales.
1980	Se descubren los anillos de Urano, con instrumentos de observación instalados en un avión.
1986	La sonda espacial Giotto —de la Agencia Espacial Europea—, logra acercarse al cometa Halley, y capta imágenes de su núcleo.
1986	La sonda espacial Pioneer X cruza la órbita de Plutón.
1990	Lanzamiento del telescopio espacial Hubble. Pronto se descubre un error en su espejo principal, que se repara en 1993.
1997	La sonda Pathfinder aterriza en Marte y realiza muestras de laboratorio que envía con imágenes tridimensionales del llamado «planeta rojo».
1998	Comienza la construcción de la Estación Espacial Internacional
2009	Entra en funcionamiento el telescopio óptico más grande del mundo, instalado en La Palma, Islas Canarias, en el que participan universidades e institutos de todo el orbe, incluidos la UNAM y el INAOE, ambos de México

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