El estupor

A medianoche, los guardias despiertan a la familia imperial y les piden vestirse y preparar sus maletas, pues serán trasladados a otro sitio. Ya listos, los conducen al sótano. Nicolás II lleva el abrigo caqui que usó cuando estuvo al frente de sus tropas y que ha conservado desde que están prisioneros. La zarina y sus cuatro hijas llevan su ropa de viaje; el zarévich — Alexéi Nicoláyevich, heredero del zar—, uniforme de soldado de campaña.

Como la espera se prolonga, la zarina pide unas sillas, en las que se sientan Alejandra y Nicolás, éste con el zarévich en brazos —aunque ya es un adolescente de casi 14 años—. La primogénita tiene 22 años y Anastasia está a un día de cumplir 17. Pese al encierro y las precarias condiciones, la familia luce tranquila.

De pronto, se escuchan pasos que bajan presurosos las escaleras. Por instinto, las muchachas y los sirvientes se agrupan detrás de las sillas de los zares, de modo que, cuando se muestran ante ellos doce hombres armados, éstos los descubren como si posaran para una fotografía. Esta escena hace que los guardias titubeen por un momento. El estupor es mutuo.
Yakov Yurosky, segundo jefe de la Checa de los Urales, rompe el silencio para leer en voz alta: «El Sóviet de los Urales los ha condenado a muerte por los ataques de sus partidarios contra la Revolución». El zar apenas tiene tiempo de exclamar «¡Qué!» un par de veces cuando recibe el primer disparo en el pecho. De inmediato los guardias descargan sus armas contra las once personas que se encuentran en esa pequeña habitación de 6 por 4 metros.

Durante un par de minutos el estruendo de los disparos y los gritos de las víctimas retumban en el sótano sin ventanas. Los guardias están tan apiñados, que unos a otros se causan quemaduras con los fogonazos de sus armas. El cuarto está inundado de humo y sólo se oyen algunos lamentos de los moribundos que se arrastran en su propia sangre. Unos balazos aislados indican que se han ejecutado los tiros de gracia.

Nicolás II

A principios del siglo XX Nikolái Aleksandrovich Romanov, el hombre más poderoso del mundo —que gobernaba a poco más de 170 millones de súbditos—, era también el más tímido y fácil de influenciar. El káiser alemán, Guillermo II, fue el primero en aprovecharse de ello: manipuló al zar al grado de hacerlo firmar tratados en contra de los intereses del imperio ruso.
A pesar de haber descendido de personajes tiránicos como Iván «el Terrible» y Pedro «el Grande» —quienes por medio de la venganza y la crueldad afianzaron su poder—, Nicolás II era un hombre de paz, sencillo y en extremo amable que trataba como igual al más humilde de sus sirvientes. A diferencia de los zares que lo precedieron, tampoco fue ostentoso.
Cuando su padre Alejandro III murió de forma súbita en 1894 y Nicolás asumió el poder de Rusia —a los 23 años de edad—, éste declaró con patética sinceridad: «No estoy preparado para ser el zar; nunca quise serlo. No sé nada del arte de gobernar; ni siquiera sé cómo debo dirigirme a mis ministros».

1 Consejo o asamblea de obreros que fueron fundamentales para la Revolución de Octubre de 1917, así como la base para consolidar la organización de la URSS en 1922.

 Conoce más sobre los errores del zar, el papel del misterioso Rasputín y del final de esta dinastía en el Dossier de Rusia de Algarabía 99.

15 de marzo de 44 a.C., Senado de Roma.

Unos senadores republicanos convocan a Julio César —dictador vitalicio de Roma— al Foro para consultarle un edicto; Marco Antonio intenta disuadirlo de acompañarlos, pero los senadores se llevan a César al Teatro de Pompeyo; ahí Cimber Telio intenta llamar su atención y, al no conseguirlo, jala la toga del dictador; éste, indignado por el gesto —por su cargo religioso y político, es «intocable»—, reclama: «Esto es violencia».
De pronto, Servilius Casca le asesta una puñalada; César reacciona atravezándole un brazo con el punzón para escritura e intenta moverse, pero otra daga lo detiene…

Suetonio, en su célebre Vidas de los doce Césares (ca. 121 d.C.) lo narra así: «Viendo entonces puñales levantados por todas partes, envolviose la cabeza en la toga, y con la mano izquierda se bajó los paños sobre las piernas, a fin de caer con más decencia; teniendo oculta la parte inferior del cuerpo. Recibió 23 heridas, y solamente a la primera lanzó un gemido, sin pronunciar una palabra».

Los senadores que no huyeron o que no portaban cuchillos, no hicieron el menor esfuerzo por defenderlo del ataque múltiple. Suetonio más adelante agrega que, al acercarse Marco Junio Bruto —de quien siempre se sospechó era hijo natural de Julio César—, el dictador herido exclamó la frase inmortalizada por Shakespeare: «¿Tú también, hijo mío?». Por su parte, Plutarco afirma que César no alcanzó a decir nada, pues sólo intentó cubrirse la cabeza al morir.
Con César no sólo moría el gobernante más polémico y admirado de la antigua Roma, sino el plan de gobierno más ambicioso que se hubiera concebido.

Adolphe Yvo, El triunfo de César, 1875.

«Descendiente de Venus»

Aunque se sabe que Cayo Julio César nació un 13 de julio —hacia el año 100 a.C.—, no existen registros de cómo fue su infancia.1 Las primeras referencias de la vida de César, tanto de Plutarco como de Suetonio, se perdieron a lo largo de los siglos. Según el historiador Veleyo Patérculo, era «descendiente de la nobilísima familia de los Julios […] un linaje que procedía de Anquises y Venus».

La Julia era una familia patricia —primeros padres— que pertenecía a una de las 30 tribus que fundaron Roma. César fue muy apegado a su madre y perdió a su padre a los 16 años de edad; poco después fue nombrado flamen dialis —sacerdote de Júpiter—, un puesto muy respetado que le permitió, entre otros privilegios, entrar a las sesiones del senado. Pero sólo duró un par de años en ese cargo porque rompió un compromiso matrimonial previo para casarse con Cornelia, hija del cónsul Lucio Cornelio Cina, quien a su vez era acérrimo enemigo del dictador Sila; éste, además de destituir a César, estuvo a punto de matarlo.
César tuvo que huir a Asia y ahí realizó su servicio militar entre los años 80 y 79 a.C.

A la muerte de Sila —78 a.C.—, César pudo regresar a Roma. Poco después viajó a Rodas con la finalidad de estudiar oratoria, pero fue capturado por piratas, quienes pidieron un rescate de 20 talentos por él; César, al enterarse de la cifra, se echó a reír y alardeó que les daría 50, para que supieran con quién estaban tratando. Mientras los mensajeros partieron a las ciudades más cercanas para conseguir el dinero, César —de sólo 25 años— trataba a los piratas «con tal desprecio, que cuando iba a acostarse les daba la orden de callar durante 38 días, como si en vez de estar vigilado estuvieran dándole escolta, participó en sus juegos y ejercicios sin el menor miedo».2 Plutarco, Vidas paralelas, Volumen vi, Madrid: Cátedra, 1919.

Cuando César fue liberado, no dudó en reunir varios navíos de guerra para volver por sus captores; éstos, despreocupados, seguían en su campamento en tierra cuando César los sorprendió con su flota; no sólo recuperó el dinero de su rescate, sino que los despojó de todas sus pertenencias.

Continua leyendo la historia de este personaje en Algarabía 106, con un Dossier dedicado a Grecia y Roma.

Mito: el lugar más seco de la Tierra está en el Sahara

Un desierto es un lugar donde las precipitaciones anuales son inferiores a 254 milímetros. En el del Sahara caen 25 milímetros de lluvia al año; en contraste, en el de Atacama, en Chile, hay lugares donde no llueve desde hace más de 400 años y la media anual de precipitación es de 0.1 milímetros.
Sin embargo, ninguno de éstos es el lugar más seco de la Tierra, pues éste se ubica en la Antártida. Aunque ahí se encuentra 70% del agua congelada del planeta, hay una zona conocida como Valles Secos —que corresponde a 2% del continente antártico—, donde los vientos catabáticos —que alcanzan 320 kilómetros por hora— junto con las bajísimas temperaturas, evaporan toda humedad y han impedido cualquier posibilidad de lluvia desde hace más de dos millones de años.
Irónicamente, a estas zonas tan secas los científicos las han denominado «oasis», y son los lugares donde la NASA ha puesto a prueba varios de sus instrumentos que luego ha enviado a Marte, debido a la similitud climática con el llamado «planeta rojo».
He aquí unas imágenes de cómo son los Valles Secos de McMurdo, en la Antártida.

Mito: los pingüinos tienen una pareja de por vida

Esta idea, difundida ad nauseam en documentales pseudocientíficos —por la cursilería de quienes atribuyen actitudes humanas a la naturaleza—, se ha adjudicado a cisnes, palomas y guacamayas, entre otras especies. Sin embargo, sólo 3% de los animales son monógamos.
Los pingüinos no pueden ser monógamos por las difíciles condiciones en las que viven, y dado que no siempre todas las hembras regresan con alimento para los machos que se quedan cuidando a las crías, éstos suelen formar parejas entre sí para sacar adelante a un polluelo.
Los pingüinos, como la mayoría de las aves, carecen de pene; pero eso no les impide aparearse con cuanta hembra encuentren a su paso, e incluso, con otros machos.
Por cierto, una de las contadas especies que sí tiene una pareja de por vida es la de los buitres.
Aquí se muestra parte de lo que hacen los pingüinos para sobrevivir al frío extremo.

Mito: la muerte de un gladiador se pedía con el pulgar hacia abajo

Esta idea errónea —como otras que se mencionan en Algarabía 106 sobre Roma en el cine y la TV— tuvo su origen en el cuadro Pollice verso (1872), del pintor Jean-Léon Gérôme:

Jean-Léon Gérome, Pollice Verso, 1872

Pollice verso significa en latín «con el pulgar hacia arriba», pero en el cuadro de Gérôme, la mayoría de los espectadores aparecen con el pulgar hacia abajo, un gesto que no se usaba en el «circo» y que, de hecho, no existía en las costumbres romanas.
El pulgar hacia arriba indicaba la muerte del contrincante, porque significaba que su vida se ofrendaba a los dioses —por eso, hasta la fecha, en muchas partes de Oriente Medio y Rusia, este gesto es considerado un insulto.
Cuando se perdonaba la vida de un perdedor —lo cual sucedía la mayoría de las veces— se hacía con el puño cerrado, como alusión a una espada en su funda. Para este acto existía la frase latina Pollice compresso favor iudicabatur —«el pulgar comprimido indica buena voluntad».
Por último, he aquí un documental de la bbc de Londres que explica cómo era en realidad la vida de un gladiador romano—en inglés.
http://www.youtube.com/watch?v=fy_0CvfsJ7o&list=PL8673F41A33FA6F29
Información tomada de The Book of General Ignorance, Lloyd & Mitchinson, Faber and Faber Limited: London, 2006.
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Año	Suceso
1951	El científico mexicano Luis Ernesto Miramontes desarrolla la píldora anticonceptiva.
	Guerra de Corea: fuerzas de China toman la ciudad de Seúl. http://www.youtube.com/watch?v=UX_AVYzLkqY
1952	Se filma el primer largometraje a color en tercera dimensión: Bwana Devil.
	Primeras pruebas de la vacuna contra la poliomielitis.
	xv Juegos Olímpicos en Helsinki, Finlandia, en donde hizo historia Emil Zatopek.
1953	Se publica el primer número de la revista Playboy, con Marilyn Monroe en portada. http://www.youtube.com/watch?v=WeFl0dFEX8Q
	Edmund Hillary y Tenzing Norgay son, oficialmente, los primeros hombres en alcanzar la cima del Everest. http://www.youtube.com/watch?v=NjqJUsfHHU4
1954	Elvis Presley realiza sus primeras grabaciones en los estudios de Sun Records. Pronto se convertiría en el emblema del rock & roll. http://www.youtube.com/watch?v=GLfZA6aFv5g
	Mundial de Futbol en Suiza. http://www.youtube.com/watch?v=GrRUcYluJVs
1955	El escritor mexicano Juan Rulfo publica Pedro Páramo, considerada por muchos expertos en literatura como «la novela del siglo en español».
	Muere el científico alemán Albert Einstein.
1956	Nacionalización del Canal de Suez.
	Se inaugura la Torre Latinoamericana de la Ciudad de México.
	Se publica Aullido, de Allen Ginsberg, una de las grandes obras de la llamada Generación Beat.
	IBM inventa el primer disco duro para computadoras, que pesa más de una tonelada.
	xvi Juegos Olímpicos en Melbourne, Australia.
1957	La URSS lanza los satélites artificiales Sputnik I y II —en este último orbitó la Tierra la célebre perra Laika— y comienza la carrera espacial. http://www.youtube.com/watch?v=TbAXkWPasYw
	Terremoto en la Ciudad de México; se cae el Ángel de la Independencia.
1958	El ingeniero Jack Kilby desarrolla el primer circuito integrado —llamado chip—, fundamental para el desarrollo de la tecnología digital.
	Nace la bossa nova. http://www.youtube.com/watch?v=eESDVC2GLSY
	La NASA lanza el primer satélite artificial de los EE. UU., el Explorer I.
	Mundial de futbol en Suecia; debut del «rey Pelé». http://www.youtube.com/watch?v=IlVir1yCu4U
1959	Tras dos años de combates, Fulgencio Batista huye del país y Fidel Castro entra triunfante a La Habana; poco después asume la presidencia del gobierno.
	Mueren en accidente de aviación Buddy Holly, Ritchie Valens y The Big Bopper; se conoce como «el día que murió la música».
	Aparece la muñeca Barbie.
	Ben Hur, de William Wyler, obtiene once premios Oscar®. http://www.youtube.com/watch?v=kxcMwRdNuTk
1960	Independencia del Congo Belga.
	Se comercializa la píldora anticonceptiva, con lo que se afianzan los movimientos de liberación femenina.
	Charles H. Townes y Arthur Leonard Schawlow obtienen la patente del rayo láser, acrónimo en inglés que significa «amplificación de luz por emisión estimulada de radiación». http://www.youtube.com/watch?v=1dhacVXnle4
	xvii Juegos Olímpicos en Roma, Italia. http://www.youtube.com/watch?v=pg8v-QXCrOs
1961	Construcción del Muro de Berlín.
	El cosmonauta ruso Yuri Gagarin es el primer hombre en orbitar la Tierra.
	Los ee. uu. rompen relaciones diplomáticas con Cuba por el «carácter socialista de su revolución».
	Viridiana, de Luis Buñuel, gana la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes, en Francia. http://www.youtube.com/watch?v=Ks_zMxtqVT8
1962	«Crisis de los Misiles» entre los ee.uu. y la urss: la Guerra Fría llega a su momento más álgido.
	En la Operación Chopper, por primera vez, el ejército de los ee. uu. participa en combate abierto en la guerra de Vietnam.
	Andy Warhol —máximo ícono del arte pop— exhibe sus famosas 32 latas de sopa Campbell’s y sus retratos de Marilyn Monroe.
	El ingeniero francés Philippe Dreyfus acuña el término informática, síntesis de «información automática».
	Se «suicida» Marilyn Monroe. Al poco tiempo surgen rumores sobre su asesinato por parte de agentes del gobierno estadounidense.
	Mundial de Futbol en Chile.
1963	J. F. Kennedy es asesinado en Texas. Las investigaciones de su muerte culminaron en atribuir todo el complot a un «asesino solitario».
	La cosmonauta rusa Valentina Vladimirovna Tereshkova se convierte en la primera mujer en realizar un vuelo espacial. http://www.youtube.com/watch?v=8b-Fnmt0pMI
	The Beatles lanzan su primer álbum, Please Please Me. http://www.youtube.com/watch?v=he0B0VMxCsw
1964	China fabrica su primera bomba atómica.
	La diseñadora Mary Quant presenta en Londres la minifalda.
	Quino publica la primera tira cómica de Mafalda.
	The Beatles ocupan los primeros cinco lugares en las listas discográficas de los ee. uu.
	xviii Juegos Olímpicos en Tokio, Japón, en donde la compañía de relojes Seiko inaugura el uso de los relojes de cuarzo para cronometrar las marcas de los atletas.
1965	Los ee. uu. bombardean Vietnam del Norte.
	El poeta estadounidense Allen Ginsberg acuña el concepto de flower power para referirse al movimiento pacífico que surgió en contra de la Guerra de Vietnam y que más tarde se complementó con la filosofía del movimiento hippie.
	Bob Dylan, al componer y grabar «Like a Rolling Stone», cambia los criterios de la industria discográfica y sus condiciones de producción. Más tarde, esta canción sería considerada «la más emblemática de la historia del rock». http://www.youtube.com/watch?v=zW1OKccH23U
1966	Comienza la llamada «Revolución Cultural» en China.
	Bertrand Russell, filósofo y matemático galés, junto con Jean-Paul Sartre, filósofo francés, constituye el Tribunal Internacional de Crímenes de Guerra, mejor conocido como el Tribunal Russell, cuyo propósito era evaluar y juzgar la política exterior estadounidense. 1 A pesar de que el tribunal tuvo atención internacional, en la práctica gozó de poco éxito. Las razones fueron varias, como que el propio Russell pidiera ayuda económica a Ho Chi Minh y que los crímenes de los norvietnamitas no serían considerados. Esto provocó que el tribunal fuera percibido como una «farsa legal». Entre las personalidades que acudieron estaban el expresidente Lázaro Cárdenas y el escritor Julio Cortázar.
	Mundial de futbol en Inglaterra.
	Se estrenan en los ee. uu. las series de televisión Batman y Viaje a las estrellas —Star Trek.
1967	The Beatles lanzan al mercado el disco Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, que da pie a una revolución en la música y, en especial, en el rock.
	En Washington, unas 50 mil personas se manifiestan contra la guerra, en lo que se conoce como la Marcha al Pentágono.
	Es asesinado Ernesto «Che» Guevara en Bolivia, donde pretendía desencadenar una revolución como lo hizo en Cuba.
	Gabriel García Márquez publica Cien años de soledad, una de las novelas más relevantes de la historia.
1968	Es asesinado el activista estadounidense Martin Luther King. http://www.youtube.com/watch?v=Ih3IsRgJIHA
	Estudiantes e intelectuales parisinos desatan la Revolución de Mayo.
	Tanques rusos invaden Checoslovaquia, en la llamada Primavera de Praga.
	El gobierno mexicano reprime una manifestación estudiantil con un grupo armado que provocó al Ejército federal, ocasionando una matanza en la Plaza de las Tres Culturas, en Tlatelolco.
	A pesar de lo ocurrido en Tlatelolco, se celebran los xix Juegos Olímpicos en la Ciudad de México.
1969	Astronautas de los ee. uu. llegan a la Luna. http://www.youtube.com/watch?v=QMSJI45xE6g
	Richard Nixon toma posesión como presidente de los ee. uu. y promete lograr la «paz con honor». Anuncia que 25 mil hombres serán retirados inmediatamente de Vietnam.
	Se crea en el Departamento de Defensa de los ee. uu. la red que dará origen al Internet.
	Se inaugura la primera línea del metro de la Ciudad de México.
	Se realiza el festival musical de Woodstock. Participan Jimi Hendrix, Joe Cocker, Joan Baez, The Who, Carlos Santana, entre muchos otros artistas. Asiste casi medio millón de jóvenes. http://www.youtube.com/watch?v=AqZceAQSJvc
1970	Triunfa Salvador Allende en las elecciones de Chile. http://www.youtube.com/watch?v=VAT3QVv3CPc
	Septiembre negro: terroristas palestinos hacen explotar cuatro aviones; en represalia, Jordania deja un saldo de más de 10 mil muertos en Palestina.
	Paul McCartney anuncia la disolución de The Beatles.
	Mueren los músicos de rock Jimi Hendrix y Janis Joplin.
	Se juega el Mundial de Futbol en México; gana Brasil, con la participación del «rey Pelé».
1971	Huelga general en Polonia.
	Los ee. uu. invaden Laos y Camboya.
	El poeta chileno Pablo Neruda gana el Premio Nobel de Literatura.
	Muere Jim Morrison, «el Rey Lagarto».
1972	Se decreta en México el Año de Juárez.
	Se envía el primer correo electrónico que emplea la arroba —@—.
	El padrino, de Francis Ford Coppola, gana el Oscar® a Mejor Película.
	El grupo terrorista palestino Septiembre Negro asesina a deportistas israelíes que participarían en los xx Juegos Olímpicos de Munich. http://www.youtube.com/watch?v=gEy5OOS1eAI
1973	La prensa estadounidense revela el célebre caso Watergate, por el que Nixon renuncia a la presidencia.
	Los ee. uu. reconocen su derrota militar y política en Vietnam. Termina la guerra en ese país.
	Es asesinado el presidente Salvador Allende durante el golpe militar en Chile. Se presume que la CIA ayudó a los golpistas, encabezados por Augusto Pinochet.
	Mueren los tres Pablos: Neruda —poeta—, Casals —músico— y Picasso —pintor.
	Crisis del petróleo en todo Occidente.
	Pink Floyd lanza uno de los discos más vendidos de la historia: The Dark Side of the Moon. http://www.youtube.com/watch?v=v_lqJLb0H_o
1974	Una nave soviética aterriza en Marte.
	Muere Juan Domingo Perón, político argentino.
	Mundial de futbol en Alemania Federal.
1975	Muere Francisco Franco en España y, con ello, empieza la caída del régimen dictatorial.
	Se patenta en Hungría el célebre Cubo de Erno Rubik.
	Primer Año Internacional de la Mujer en México.
	Bill Gates y Paul Allen fundan la empresa Microsoft.

Continuará…
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Referencias

1. ↑A pesar de que el tribunal tuvo atención internacional, en la práctica gozó de poco éxito. Las razones fueron varias, como que el propio Russell pidiera ayuda económica a Ho Chi Minh y que los crímenes de los norvietnamitas no serían considerados. Esto provocó que el tribunal fuera percibido como una «farsa legal». Entre las personalidades que acudieron estaban el expresidente Lázaro Cárdenas y el escritor Julio Cortázar.

Me quedo pasmado al oírlo, /
Me estremezco al verlo.

Isaías (21 : 3)
Después de que en julio de 1966 Bob Dylan sobreviviera a un aparatoso accidente de motocicleta, pasó los siguientes 18 meses rehabilitándose en su casa de Woodstock, Nueva York.
A finales de 1967, mientras se dedicaba a criar a sus dos pequeños hijos, Dylan comenzó a componer algunas melodías. En menos de seis semanas creó los temas que integran el álbum John Wesley Harding.

Entre los temas que incluye este disco está «All Along the Watchtower», cuya letra, según algunos críticos musicales, está basada en el libro bíblico de Isaías, el cual a partir del versículo 21:5, reza:
«Se dispone la mesa, / se despliega el mantel, / se come y se bebe. ¡Preparaos, jefes, engrasad el escudo! / Pues esto me ha dicho el Señor: “Anda, pon un vigía / que informe de lo que vea./ Si ve gente montada, un par de jinetes,/ cabalgando en burro, montados sobre camellos, / que preste atención […]”. Exclamó el vigía: “Sobre la atalaya, mi Señor,/ estoy firme durante el día,/ y en mi puesto de guardia/ estoy firme noches enteras».
¿Encuentras la similitud?:
«There must be some way out of here», said the joker to the thief.
«There’s too much confusion», I can’t get no relief.
Businessmen, they drink my wine, plowmen dig my earth.
None of them along the line know what any of it is worth.
«No reason to get excited», the thief he kindly spoke.
«There are many here among us who feel that life is but a joke,
but you and I, we’ve been through that, and this is not our fate.
So let us not talk falsely now, the hour is getting late».
All along the watchtower, princes kept the view,
while all the women came and went, barefoot servants, too.
Outside in the distance a wildcat did growl.
Two riders were approaching, the wind began to howl.
Esta obra maestra del eufemismo quedó así cuando fue grabada por su autor.
https://www.youtube.com/watch?v=YanjY9CsPDQ
El álbum John Wesley Harding se comercializó los últimos días de diciembre de 1967, apenas un par de meses después de ser grabado, y, aunque el disco fue muy bien recibido, no figuró entre los más populares. Tal vez porque tuvieron que pasar varios años para que el público comprendiera las intenciones de este disco conceptual, que tenía como referencia a un gatillero del Viejo Oeste.

Foto: warp

Sin embargo, en enero de 1968, Jimi Hendrix se dispuso a grabar su versión de esta canción, que le había fascinado desde que la escuchó por primera vez: «Sentí que Watchtower era algo que yo mismo había escrito, pero a lo que jamás pude dar forma». Poco después, Hendrix afirmaría que, gracias a Dylan, se animó a componer sus propias canciones.
En la grabación, a Hendrix lo acompañó en la batería Brian Jones, fundador de The Rolling Stones, y quien moriría un año más tarde en un accidente casero.
La versión final se publicó en el disco Electric Ladyland, en septiembre de 1968, y he aquí el prodigioso resultado.

Si «Like a Rolling Stone» es, para muchos críticos y especialistas musicales, «la canción más emblemática del rock», la versión de Hendrix de «All Along the Watchtower» tal vez sea el cover más notable de la historia, porque prácticamente la reinventó al dotarla de fuerza, emoción y virtuosismo.
El mismo Dylan, después de escuchar la versión de Hendrix, comentó: «Me abrumó en serio. Tiene tanto talento que puede sondear dentro de cualquier canción y desarrollarla con vitalidad. Él encuentra cosas donde a nadie más se le hubiera ocurrido buscar. Me tomaré la libertad de interpretar esa canción a partir de su versión, y así lo seguiré haciendo».
Años más tarde, Dylan comentó que, más que una versión, la de Hendrix era «su» canción porque nadie más podría ejecutarla como él.

Según la revista Rolling Stone, «All Along the Watchtower» interpretada por Hendrix es considerada como «la mejor versión de todos los tiempos».

Aunque existen otras versiones célebres de esta canción —interpretadas por Grateful Dead, Dave Matthews Band, U2, Clapton, Neil Young y Eddie Vedder—, no hay duda de que la versión de Hendrix se ha convertido en el emblema de una época y, a decir de Bob Dylan, en un tributo al talento del mismo Hendrix.
Para finalizar, he aquí una versión de 1988 con varias leyendas de la música. ¿A cuántos reconoces?

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Año	Suceso
1926	Muere Claude Monet, pintor impresionista. Foto: Étienne Clémentel, Monet and his gardens –Monet y sus jardínes, 1917
	El inventor estadounidenses Clarence Birdseye patenta el método para congelar comida a escala industrial.
	Ramón María del Valle-Inclán publica Tirano Banderas.
1927	Augusto César Sandino publica su manifiesto en Nicaragua.
	Se estrena The Jazz Singer —El cantante de jazz—, primera cinta sonora con diálogos sincronizados.
	Se estrena Metrópolis, de Fritz Lang, considerado el filme emblemático del expresionismo alemán y pauta para la estética de la ciencia ficción en el cine.
	Charles Lindbergh es el primer piloto en cruzar, solo y sin escalas, el Océano Atlántico en una aeronave. Charles A. Lindbergh, con Spirit of St. Louis en el fondo, 1927/ Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. 20540 USA/
1928	Carl Gustav Jung publica Las relaciones entre el Yo y el Inconsciente.
	Luis Buñuel y Salvador Dalí filman Un perro andaluz. http://www.youtube.com/watch?v=MaKJvD61BQg
	Bertolt Brecht y Kurt Weil estrenan La ópera de los tres centavos.
	Alexander Fleming patenta el método para obtener la penicilina en laboratorio.
1929	«Jueves negro»: debacle de la bolsa de Wall Street en Nueva York. Comienza la Gran Depresión.
	El Vaticano adquiere rango de Estado nación.
	Ortega y Gasset publica La rebelión de las masas.
1930	Howard Aiken y George Robert Stibitz inician el desarrollo de calculadoras automáticas a partir de componentes mecánicos y eléctricos. El Ajedrecista, 1920
	Los ingenieros alemanes Ernst Ruska y Max Knoll desarrollan el microscopio electrónico con base en los estudios de Louis-Victor de Broglie sobre las propiedades ondulatorias de los electrones.
1931	Proclamación de la república de España.
	Japón invade Manchuria.
	Dalí pinta La persistencia de la memoria. Salvador Dalí, La persistencia de la memoria, 1931
1932	Se inventa la cámara fotográfica Polaroid.
	Carl C. Magee inventa el parquímetro.
	Karl Jansky desarrolla el radiotelescopio.
1933	Hitler asume plenos poderes en Alemania. http://www.youtube.com/watch?v=_Q-6H4xOUrs&bpctr=1369438091
	Edwin Howard Armstrong establece el rango de la Frecuencia Modulada —FM.
	Se producen las primeras grabaciones en sonido estereofónico.
	Se producen las primeras grabaciones en sonido estereofónico.
1934	Larga marcha de los comunistas en China.
	Se inventa el primer cassette de cinta magnética para grabaciones sonoras.
1935	Chiang Kai-Shek, se convierte en presidente de la República de China.
	Se realizan las primeras pruebas experimentales de televisión en México.
	Robert Watson-Watt patenta el radar.
	Se industrializa la cerveza en lata.
1936	Estalla la Guerra Civil Española entre el ejército leal a la república y el bando sublevado, que tres años más tarde resultaría vencedor e impondría a Francisco Franco como dictador.
	El poeta Federico García Lorca es asesinado por soldados falangistas en Granada.
	El matemático y criptógrafo inglés Alan Turing formaliza el concepto de algoritmo, esencial en los procesos informáticos.
	Estreno de Allá en el Rancho Grande; el cine mexicano se internacionaliza.
	xi Juegos Olímpicos en la Alemania nazi.
1937	Bombardeo de la ciudad de Guernica; Picasso pinta un cuadro motivado por este acontecimiento y la obra se vuelve un emblema antibélico. Pablo Picasso, Guernica, 1937
	Ocurre la guerra entre China y Japón.
	Chester F. Carlson inventa la fotocopiadora.
	Se diseña el primer modelo de jet de propulsión a chorro.
1938	Alemania ocupa Austria.
	Hitler es nombrado «Hombre del año» por la revista Time. Rudolph C. Von Ripper
	Nacionalización de la industria petrolera en México.
	Albert Hofmann sintetiza el lsd —dietilamida de ácido lisérgico— en los laboratorios Sandoz, y, poco después, descubre accidentalmente su potencia alucinógena.
1939	Fin de la Guerra Civil Española.
	Checoslovaquia y Polonia son ocupadas por el ejército nazi: estalla la II Guerra Mundial.
	Igor Sikorsky diseña el primer modelo de helicóptero.
	Se desarrolla el microscopio electrónico.
1940	El ejército nazi invade Dinamarca, Noruega, Bélgica, Países Bajos, Luxemburgo y Rumania.
	Winston Churchill asume el poder del Reino Unido. http://www.youtube.com/watch?v=LeFp2kjH-do
	Italia invade Grecia.
	George Robert Stibitz presenta la Calculadora de Números Complejos.
	El ingeniero mexicano Guillermo González Camarena patenta la televisión a color.
	Charles Chaplin dirige y actúa The Great Dictator —El gran dictador—, considerada la última película muda.
1941	Los nazis invaden Bulgaria y la Unión Soviética.
	Stalin firma un pacto de neutralidad con Japón.
	Aviones japoneses bombardean la base militar de Pearl Harbor, Hawai y la Malasia británica.
	El Reino Unido y los ee.uu. declaran la guerra a Japón.
	Alemania e Italia le declaran la guerra a los ee.uu.
	Orson Welles estrena Citizen Kane —Ciudadano Kane.
1942	Roosevelt y Churchill son nombrados jefes de Estado mayor conjuntos.
	Declaración de las Naciones Unidas.
	Alemania lanza el primer cohete que alcanza el espacio exterior, a más de 100 kilómetros de altura.
1943	Empieza el programa atómico estadounidense.
	Muere el ingeniero Nikola Tesla, inventor de la corriente alterna, que se sigue empleando hasta la fecha.
1944	Fracasa la llamada «conspiración de julio» para asesinar a Hitler.
	Fuerzas aliadas desembarcan en Normandía.
	El Monte Vesubio tiene su última gran erupción.
1945	Los rusos toman Budapest y llegan a Berlín.
	Benito Mussolini es asesinado por guerrilleros.
	Hitler se suicida.
	Se firma la rendición incondicional de las tropas alemanas.
	La Comisión de Control aliada asume el mando en Alemania, dividida en cuatro zonas de ocupación.
	Bombas atómicas son arrojadas sobre Hiroshima y Nagasaki: se rinde Japón.
	Fin de la ii Guerra Mundial.
1946	Hermann Hesse recibe el Premio Nobel de Literatura.
	Se vende el primer Tupperware.
	Ho Chi Minh gana las elecciones en el norte de Vietnam.
1947	Independencia y fragmentación de la India: se constituye el Estado de Pakistán.
	John Bardeen, Walter Houser Brattain y William Bradford Shockley inventan el transistor.
1948	Carta de la OEA: Organización de Estados Americanos.
	Se funda el Estado de Israel.
	El artista estadounidense Jackson Pollock expone su pintura Number 5. Jackson Pollock, No.5, 1948
	Comienza la primera guerra árabe-israelí.
	Tennessee Williams estrena A Streetcar Named Desire —Un tranvía llamado deseo— en Broadway. Vivien Leigh, 1949
1949	Fundación de la Organización del Atlántico Norte —OTAN, por sus siglas en inglés.
	Primera prueba atómica de la urss. http://www.youtube.com/watch?v=IDazPvvmmeA
	China se constituye en República Popular y Mao asume el poder. http://www.youtube.com/watch?v=0pVhKk2Dwdk
1950	Fabricación de la bomba de hidrógeno en los ee.uu.
	Guerra de Corea.
	China invade El Tíbet.

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Mito: los humanos sólo tenemos cinco sentidos

Además de los cinco sentidos —vista, oído, gusto, olfato y tacto— que describió Aristóteles, la ciencia médica ha reconocido al menos otros cuatro:

• Termocepción: sentido del aumento o disminución del calor en la piel.
• Equilibriocepción: sentido del equilibrio, determinado por las cavidades del oído interno.
• Nocicepción: percepción del dolor en la piel, las articulaciones y los órganos internos—salvo el cerebro, que carece de receptores de dolor.
• Propiocepción —o conciencia corporal—: la sensación de saber dónde se encuentra cada parte del cuerpo sin necesidad de verla o palparla.

Algunos neurólogos han propuesto que los sentidos podrían sumar hasta 21, entre los que podrían contarse: la sensación del hambre, de la saciedad, de la sed, la percepción de la electricidad, la sensación de peligro inminente y el sentido de la profundidad, del significado e incluso del lenguaje.
He aquí una alegoría de los sentidos, extracto de la cinta Tommy (1975), escrita e interpretada por el grupo The Who:

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Mito: los conejillos de Indias se usan en pruebas de laboratorio

Los más de 65 millones de «conejillos» que se crían al año en todo el mundo —específicamente en Perú, Bolivia, Ecuador y ciertas zonas de Colombia— son para consumo alimenticio, porque su carne es baja en grasas y colesterol, y su sabor es muy parecido a la del conejo.
En 1890, se descubrió una cura contra la difteria al usarse «conejillos de Indias». Con ello se salvaron millones de vidas, y de ahí surgió la idea de que son ampliamente usados en investigaciones médicas. Actualmente, en las pruebas de laboratorio se usan ratones o ratas manipulados genéticamente, pues esto les permite a los científicos emular síntomas que podrían manifestarse en humanos; incluso se usan más conejos y pollos que «conejillos de Indias».
En lo que sí se usan estos roedores es en el estudio del shock anafiláctico y en la investigación nutricional, porque son los únicos mamíferos —junto con los primates— que no sintetizan su propia vitamina C y tienen que obtenerla de otros alimentos.
Basta agregar que a la especie Cavia porcellus también se le llama cuyo, cobaya o, en inglés, Guinea pig —quizá porque los exploradores españoles que llegaron a América pensaron que habían llegado a Guinea Occidental y se encontraron con estos animalillos; o porque los navegantes que los llevaron a Inglaterra habían pasado por Guinea o, simplemente, porque se vendían al precio de una guinea: una vieja moneda inglesa.
He aquí una memorable animación de las «auténticas criaturas» que se usan en un laboratorio para experimentos:

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Mito: la Luna es el único satélite natural de la Tierra

Sin duda, la Luna es el único cuerpo ostensible a simple vista que mantiene una órbita uniforme y constante respecto a la Tierra, pero existen otros seis asteroides que rondan nuestro planeta y que, debido a su tamaño tan pequeño, sólo se pueden observar con instrumentos astronómicos.
El primero de estos objetos «coorbitales», descubierto en 2007, fue Cruithne —nombre de la tribu celta más antigua que se conoce en el Reino Unido—: mide casi cinco kilómetros de diámetro y describe una extraña órbita en forma de herradura.
Desde entonces, se han identificado cinco astros más: 2000ph5, 2000wn10, 2002aa29, 2003yn107 y 2004gu9. Varios astrónomos se niegan a reconocerlos como «satélites», pero tampoco son asteroides comunes, pues no pasan por casualidad por la trayectoria de la Tierra, sino que llevan tiempo rondando el planeta.
¿Serán los «seis planetas» que visitó el Principito antes de llegar a la Tierra?
Para finalizar, he aquí una animación de la curiosa órbita que describe Cruithne alrededor de la Tierra:

Información tomada de The Book of General Ignorance, Lloyd & Mitchinson, Faber and Faber Limited: London, 2006.
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Entre el Islam y los eslavos

Después de una costosa guerra que duró siete años (623-630), Heraclio recuperó provincias de Oriente que el Imperio Persa había invadido. Sin embargo, de 634 a 644, Siria, Palestina y Egipto fueron dominadas por las tropas árabes comandadas por el califa Omar, quien en muy poco tiempo puso bajo dominio del Islam a casi todo el Oriente Medio.
Al mismo tiempo que los bizantinos peleaban contra persas y árabes, en la Península Balcánica aparecieron las primeras poblaciones de eslavos. A diferencia de los musulmanes —que abominaban la cultura cristiana— los eslavos se dejaron influir de la cultura romana, de la que surgió la cultura que predomina en la actualidad.

Los iconoclastas

En el año 730 el emperador León iii, tal vez influido por el pensamiento judío e islámico, prohibió el culto a las imágenes de Cristo, la Virgen y de cualquier santo, y ordenó su destrucción, con el argumento de que era imposible representar la esencia de la Divinidad. Para quienes adoraban los íconos, éstos no eran simples representaciones elaboradas por un pintor, sino reproducciones fidedignas y espirituales del misterio divino.
Aunque este periodo originó muchos enfrentamientos y cobró varios mártires de ambos bandos, la polémica despertó entre los intelectuales un renovado interés por la filosofía antigua —al que se le llama «primer humanismo bizantino»— y por el que se lograron recuperar obras de la literatura griega. Durante este periodo se produjeron textos de historiografía, hagiografía, poesía y se dejaron sentadas las bases para el surgimiento de la literatura en verso del siglo xii.

Iconoclasta viene del griego εἰκονοκλάστης, «rompedor de imágenes», y se usó para definir a quienes perseguían a quienes veneraban las imágenes que representaban a Cristo, la Virgen o cualquier otra divinidad.

Carlomagno: el emperador impuesto

Librados de su compromiso de lealtad con el Imperio de Oriente, los pontífices del siglo viii establecieron el llamado «Patrimonio de Pedro» para afianzar su poder y con el apoyo de los reyes francos de la dinastía carolingia.
En la Navidad del año 800, el papa León iii coronó emperador romano a su protector Carlomagno, y con ello asumió el derecho de disponer del poder imperial de Occidente. Los bizantinos no reconocieron a Carlomagno, rechazaron al Papa y eso terminó de dividir a ambos imperios.
En 1054, un incidente diplomático entre la curia romana y el patriarcado de Constantinopla provocó el célebre cisma de Oriente, una ruptura con la autoridad romana —que pretendía imponerse a toda la cristiandad, incluyendo a los Patriarcas de Oriente— aún vigente en la actualidad.

Las cruzadas: el principio del fin

La brecha entre ambas iglesias se amplió con la Primera Cruzada (1095-1099), pues, al entrar en guerra con las potencias islámicas, se atentaba contra los intereses comerciales de los bizantinos.
Como hicieron con los reinos bárbaros de Europa, los emperadores bizantinos aceptaron de mala gana la creación de los Estados cruzados e intentaron controlarlos —sin mucho éxito— por medio de la diplomacia. Por su parte, los cruzados acusaron a los bizantinos de complicidad con los musulmanes.
Por si fuera poco, justo en esa época, la economía de Bizancio se encontraba bajo el dominio de las repúblicas marítimas de Venecia, Génova y Pisa, que competían a muerte con provenzales y catalanes por el control de los puertos y mercados del Imperio.
En 1204, los caballeros de la Cuarta Cruzada fueron reclutados por un pretendiente al trono griego. Cuando éste fue asesinado, aprovecharon para ocupar por la fuerza Constantinopla. En pocos años conquistaron casi todo el territorio europeo de Bizancio, por lo que los emperadores terminaron exiliados en Nicea.
Con altibajos, el Imperio quedó reducido a su capital —y a unos cuantos territorios diseminados en Grecia— en menos de dos siglos.

Caída y legado de Constantinopla

En 1453, Constantino xi Paleólogo intentó imponer la Unión de las Iglesias a su pueblo. A pesar de la inminencia del ataque turco y la necesidad de ayuda de Occidente para proteger la ciudad, la mayoría de los bizantinos rechazó la propuesta del emperador.
En abril el sultán otomano Mehmet ii llegó con un ejército formidable a las puertas de la capital bizantina. Tras casi dos meses de resistencia el martes 29 de mayo los turcos lograron forzar una puerta de la muralla. En el tumulto, murió el último emperador, quien se despojó de sus insignias para morir como un soldado anónimo.

— o —

Para muchos pueblos de tradición ortodoxa —griegos, serbios, búlgaros, rusos—, Bizancio significa el periodo más glorioso de su pasado: la época en que se forjó su identidad. Pero para el resto de Europa, desde la época de la Ilustración, ha significado «el triunfo de la barbarie supersticiosa».
Despreciado por los intelectuales progresistas, Bizancio atrajo la atención de los regímenes totalitarios, que admiraron la sumisión total de la sociedad ante el soberano y la eficacia de su burocracia. Por ello no es casualidad que los primeros estudios de su historia se dieran en la Francia de Luis xiv, y después se volvieran a retomar en la Alemania nazi y en la Unión Soviética.

Cronología

Fechas emblemáticas en la historia de Bizancio

Encuentra aquí la primera parte de este artículo.
Al autor de esta nota se le dan las discusiones bizantinas a la menor provocación; al igual que los iconoclastas bizantinos, no profesa ninguna devoción por imagen alguna… a menos que se trate de algo relacionado con Star Wars, Bob Dylan o David Bowie o David Lynch o… Recibirá con gusto sus comentarios en Twitter. Sígalo como @alguienomas