Ucrania: Religión y conflicto

La enredada historia política de Ucrania con Rusia tiene su contraparte en el panorama religioso, con la mayoría de la población cristiana ortodoxa de Ucrania dividida entre un grupo de mentalidad independiente con sede en Kiev y otro leal a su patriarca en Moscú.

Pero si bien ha habido apelaciones al nacionalismo religioso tanto en Rusia como en Ucrania, la lealtad religiosa no refleja la lealtad política en medio de la lucha de Ucrania por la supervivencia. La división entre los organismos ortodoxos de Ucrania ha repercutido en todo el mundo en los últimos años, ya que las iglesias ortodoxas han luchado sobre todo y sin tomar partido. 

Las encuestas estiman que una gran mayoría de la población de Ucrania es ortodoxa, con una minoría significativa de católicos ucranianos que adoran con una liturgia bizantina similar a la de los ortodoxos pero son leales al Papa. La población incluye porcentajes menores de protestantes, judíos y musulmanes.

Ucrania y Rusia están divididas por una historia común, tanto religiosa como políticamente. Trazan su ascendencia al reino medieval de Kievan Rus, cuyo príncipe Vladimir (Volodymyr en ucraniano) del siglo X rechazó el paganismo, fue bautizado en Crimea y adoptó la ortodoxia como religión oficial.

En 2014, Putin citó esa historia para justificar su toma de Crimea, una tierra que llamó «sagrada» para Rusia. Mientras que Putin dice que Rusia es el verdadero heredero de Rus, los ucranianos dicen que su estado moderno tiene un pedigrí distinto y que Moscú no emergió como potencia hasta siglos después.

Históricamente, las iglesias ortodoxas se han organizado a lo largo de líneas nacionales, con patriarcas que tienen autonomía en sus territorios mientras están unidos por una fe común. El patriarca ecuménico de Constantinopla es considerado el primero entre iguales pero, a diferencia de un papa católico, no tiene jurisdicción universal.

Con Rusia creciendo en fuerza y la iglesia de Constantinopla debilitada bajo el dominio otomano, el Patriarca Ecuménico en 1686 delegó al Patriarca de Moscú la autoridad para ordenar al metropolitano (obispo principal) de Kiev. La Iglesia Ortodoxa Rusa dice que fue una transferencia permanente. El patriarca ecuménico dice que fue temporal.

Durante el siglo pasado, los ortodoxos ucranianos de mentalidad independiente formaron iglesias separadas que carecían de reconocimiento formal hasta 2019, cuando el actual patriarca ecuménico Bartolomé reconoció a la Iglesia ortodoxa de Ucrania como independiente del patriarca de Moscú, quien protestó ferozmente por considerarla ilegítima.

¿Dónde se encuentran los católicos?

Los católicos ucranianos tienen su sede principalmente en el oeste de Ucrania. Surgieron en 1596 cuando algunos ucranianos ortodoxos, entonces bajo el gobierno de la Mancomunidad Polaco-Lituana dominada por los católicos, se sometieron a la autoridad del Papa en virtud de un acuerdo que les permitía mantener prácticas distintivas como su liturgia bizantina y sacerdotes casados.

Los líderes ortodoxos han denunciado durante mucho tiempo tales acuerdos como la invasión católica y extranjera de sus rebaños.

Los católicos ucranianos tienen una historia especialmente fuerte de resistencia a la persecución bajo los zares y los comunistas ya que fueron severamente reprimidos por los soviéticos y varios líderes fueron martirizados. Muchos católicos ucranianos continuaron practicando clandestinamente su religión y la iglesia se ha recuperado con fuerza desde el final del comunismo.

Papas recientes han tratado de descongelar las relaciones con la Iglesia Ortodoxa Rusa incluso mientras defienden los derechos de los católicos ucranianos y de otros ritos orientales.