Es curioso que los niños comiencen a sonreír a partir de su tercer o cuarto mes de vida. Según el zoólogo y etólogo inglés Desmond Morris, coincide con el momento en que el bebé reconoce a su madre, y esto se logra, sorprendentemente, por medio de su sonrisa.
Dentro de nuestro catálogo de posibilidades, la sonrisa es un gesto que compartimos, todos los seres humanos, alrededor del mundo.
«Una gran sonrisa es un bello rostro de gigante». Charles Baudelaire
El ser humano sonríe por diferentes razones. Aunque es sabido que la sonrisa deriva de la risa, durante la interacción social, ésta nace por distintos motivos; porque también hay sonrisas fingidas, nerviosas, seductoras… Incluso, según Morris, hay un mecanismo fisiológico tan parecido entre el llorar y el reír, que puede decirse que la risa resulta del llanto.
No siempre nos preguntamos por qué sonreímos, pero este gesto universal es siempre bien recibido, y buscado por fotógrafos —y hasta sensores fotográficos—, en cualquier parte del mundo. Como sólo se utiliza un músculo más para sonreír que para fruncir las cejas —36 músculos, por si es curioso—, vale la pena hacer un esfuerzo individual, y —¿por qué no?— saber cómo ganarse la sonrisa de algún francesito o brasileño.
| Idioma | Expresión | Traducción |
| Español | Diga whiskey | |
| Inglés | Say cheese | ¡Diga queso! |
| Árabe | Sib —suena como siiib— | Manzana |
| Chino | Qizi | Berenjena |
| Portugués | Olha o passarinho | ¡Mire al pajarito! |
| Danés | Sig appelsin / Pepsi | ¡Diga naranja! / ¡Diga Pepsi! |
| Ruso | Ska´zhite siski | ¡Diga boobies! |
| Alemán | Kaesekuchen / Spaghetti | ¡Diga pastel de queso / spaguetti! |
| Francés | Ouistiti | Mono tití —en referencia al grito de estos animales— |
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