Los libros no sólo son letras e ilustraciones preservadas en papel. Antes de su invención, los escribas de Mesopotamia y el Medio Oriente emplearon otros medios más perdurables para preservar leyendas, códigos y liturgias de las culturas más antiguas del mundo —sumerios, acadios y egipcios.
He aquí un recuento de los textos más antiguos de los que existe algún registro: