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En 1947, el empresario David Brown adquirió la creciente compañía e inició la producción de los modelos que muchos amantes de los automóviles reconocerán fácilmente, la clásica serie db. Ya una vez establecido el plan a seguir, el ingeniero polaco Tadek Marek,  fue el principal encargado de diseñar los motores de Aston Martin. Desde 1954, fecha en que se unió a la compañía, introdujo un motor de seis cilindros y 2.9 litros, que después se aumentó a 4 litros para los modelos db5, db6 y dbs. Su último diseño fue el motor Aston Martin v8, que se usó en diversos modelos hasta el año 2000.

En 1964, el famoso agente británico James Bond —encarnado por Sean Connery— apareció en la película 007 contra Goldfinger, manejando por primera vez un Aston Martin: el icónico db5. A partir de entonces, se convirtió en el automóvil emblemático del 007, lo que contribuyó a la consolidación de la marca como referente de un estilo de vida opulento, lujoso y netamente británico.
Pese a que la Aston Martin presentaba algunos problemas internos, un grupo de inversionistas decidió adquirir la empresa en 2007 . En la actualidad, los líderes de la marca son, David Richards, gerente de equipos de carreras de autos, y Ulrich Bez, un reconocido diseñador de BMW y Porsche.

A pesar del prestigio generado por Aston Martin a través de los años, de su aclamada fama por la belleza que presentan sus modelos y la incipiente calidad de los motores que desarrollan, muchos de los dueños que han pasado por la empresa, la han tenido que salvar varias veces de la bancarrota. Sin embargo, no todo es malo, ya que en los últimos años, AM se ha posicionado en un muy alto nivel, dentro del mercado automovilístico.

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I don’t drink coffee I take tea my dear / I like my toast
done on one side / And you can hear it in my accent
when I talk / I’m an Englishman in New York…1 No bebo café, tomo té, querida / Me gusta mi pan tostado de un solo lado /
Y puedes oírlo en mi acento cuando hablo / Soy un inglés en Nueva York.

«Englishman in New York», Sting

Un paseo por Londres

Quizá debido a sus eternos afanes imperialistas, el «British way of life» se impone al resto del mundo por medio de los retratos que se hacen sobre él en películas, artes gráficas y medios de comunicación. El estilo de vida londinense, cristalizado en sus efigies culturales, a menudo se interpreta como sinónimo de lo europeo, lo urbano y la modernidad.
A continuación mostramos diez de los íconos más representativos de la capital británica.

10. Bandera de la unión —Union flag—

En 1603, Isabel I de Inglaterra murió sin herederos, y subió al trono Jacobo vi de Escocia, que tomó el nombre de Jacobo i de Inglaterra, para gobernar ambos países. A pesar de que eran reinos independientes, él llamó a su dominio el «Reino de la Gran Bretaña». En 1606 ordenó usar una sola bandera para unir a la Cruz Roja de San Jorge, propia de Inglaterra, con la Cruz Blanca escocesa de San Andrés.

En 1800, se promulgó un Acta de Unión en la que Irlanda se anexó al Reino Unido, por lo que desde 1801 se usó una nueva bandera en la que se incorporó la cruz roja de San Patricio —que representa a Irlanda—, y aun después de la independencia de este país en 1921, se decidió conservar el mismo diseño. Actualmente el Reino Unido comprende Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.

¿Qué es un ícono?
Es una representación gráfica de algo real o imaginario, creado para ser fácilmente interpretable, reconocible e inteligible. Estas imágenes pueden tener distintos grados de iconicidad, que es el grado de semejanza entre el signo y el objeto que representa. Si un ícono se parece mucho a su referente, tiene un alto grado de iconicidad; si se parece poco, tiene un alto grado de abstracción.

9. La corona

La corona es una pieza de joyería que los monarcas usan como símbolo de poder, victoria, gloria y de la legitimidad de su reinado. Actualmente, la reina Isabel ii es portadora de la Corona Imperial del Estado —que tiene más de 3 mil piedras preciosas, incluyendo un diamante de 317 quilates—, la cual usa una vez al año en la Ceremonia de Apertura del Parlamento. El ícono de la corona se utiliza en asuntos relacionados con la monarquía, y está presente en los escudos de armas y otros objetos oficiales.

8. Grenadier Guard

El cuerpo de soldados de infantería y caballería está encargado de proteger las residencias reales en Londres: el Palacio de Buckingham, el Palacio de San Jacobo, la Torre de Londres y el Castillo de Windsor. Estos soldados se caracterizan por su alto sombrero, el bearskin, que se usa en el ejército británico desde la Batalla de Waterloo. Los sombreros actuales que utiliza la Guardia miden 45 centímetros de altura, y están hechos de auténtica piel de oso canadiense.

7. Los taxis

Algunos de los fabricantes más destacados de estos distintivos vehículos negros que inundan la capital británica han sido lti, Peugeot, Fiat, Volkswagen y Mercedes-Benz. Los taxistas se caracterizan por ser afables y parlanchines; antes de obtener su licencia, deben aprobar un riguroso examen, llamado The Knowledge, «el conocimiento», que consiste en nueve entrevistas orales que determinan su capacidad de tolerancia al estrés. Además se les aplica un examen médico, una prueba de conducir y otra de familiaridad con la ciudad.

6. El gentleman

Desde el siglo xix circula por las calles londinenses el caballero inglés o gentleman, un hombre cortés y un tanto snob, amante del té, el estilo y la elegancia. Como accesorios de su impecable traje, usa bombín, un largo paraguas o bastón, pipa, y en algunos casos, monóculo y bigote.
El bombín fue popular durante la época victoriana, cuando era una prenda de la clase trabajadora; posteriormente se convirtió en el uniforme de los banqueros, por lo que se le asoció con un estilo de vestir, propio de los negocios. Hasta el día de hoy muchos hombres visten así para eventos formales.

5. El puente de la Torre

El Puente de La Torre es quizá el más icónico de los cinco puentes que tiene la ciudad. Es un puente levadizo que permite el paso de embarcaciones, y está suspendido entre dos torres. Su construcción comenzó en 1886, y en su inauguración fue descrito como «un símbolo colosal del genio británico». Tiene pasarelas que permiten el paso de peatones y ofrecen vistas espectaculares a la ciudad.
Para su construcción se asentaron más de 70 mil toneladas de concreto sobre el río Támesis para soportar 
la estructura final, que tiene más
 de 11 mil toneladas de acero. Opera gracias a un complejo sistema electro-hidráulico, que aún conserva algunos de sus componentes originales.

4. El autobús de dos pisos

Aunque en la actualidad circulan en la ciudad de Londres cerca de mil autobuses de dos pisos, y sólo operan en dos rutas, en todo el mundo se les asocia con el ajetreado ritmo de vida londinense. El autobús rojo de dos pisos se introdujo después de la ii Guerra Mundial —el modelo Routemaster, el más famoso, comenzó a operar en 1956—.

Aunque el número de vehículos en operación se redujo drásticamente después de la privatización del sistema de transporte público, aún existen algunos. Además, se fabricaron nuevos modelos para el festejo de los Juegos Olímpicos de 2012.

3. La cabina telefónica

Aunque los primeros modelos de cabinas se lanzaron en 1920, en 1924 la Comisión Real de Bellas Artes encargó al arquitecto sir Giles Gilbert Scott un diseño nuevo; desde entonces las cabinas son de color rojo, se fabrican principalmente en hierro fundido, y desde que Isabel ii subió al trono en 1952, ordenó que todas incluyeran el ícono de la corona de San Eduardo.

Las cabinas son parte importante de la arquitectura urbana de Londres —desgraciadamente están desapareciendo a pasos agigantados—, y hasta hoy el trabajo de Scott se considera una obra maestra del diseño, en especial el modelo conocido como Kiosco número 6 (1935), el más reconocible.

2. El metro —London Underground—

Las líneas actuales incorporan parte de los viejos sistemas ferroviarios, pero su primera línea eléctrica data de 1863. El diseño del mapa de the tube —como se le dice al metro de forma coloquial—, organizado esquemáticamente y por colores, influyó en el de muchos otros mapas de trenes subterráneos del mundo. Actualmente tiene 270 estaciones y 402 kilómetros de vías. Por otro lado, su logotipo —conocido como rondel, ojo de buey o diana— surgió de un ícono
 militar y de insignias, e 
incorpora los colores de la bandera. El diseño actual fue creado por Edward Johnston en 1919.

1. El Big Ben

El Palacio de Westminster, sede de la Casa del Parlamento, tiene tres torres: la del Reloj, con 100 metros de altura; la Central, de 92 metros, y la Victoria, de 105 metros. Contrario a la creencia popular, el Big Ben no es ni el reloj ni la torre, sino la gigantesca campana —16 toneladas— que «vive» dentro de la Torre del Reloj, aunque por extensión, así se le llama tanto a la torre como al reloj.
El Big Ben determina con campanadas la hora oficial de Gran Bretaña, y es proverbialmente famoso por la precisión de su mecanismo. La torre es uno de los íconos más característicos de Londres desde su inauguración en 1859. El origen de su nombre es debatido, pero se cree que se llama así en honor al jefe de obras del palacio, Benjamin Hall, o bien, por el célebre boxeador Benjamin Caunt.

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1 Informacion extraída de la app para iPhone This Day In Pink Floyd.
2 Fuente: Bloomberg.
3 «The Top 25 Concert Tours of 2011: Thr Year in Review», en The
Hollywood Reporter, publicado el 19 de diciembre de 2011.
4 Nicholas Schaffner, Saucerful of Secrets. The Pink Floyd Odyssey, Nueva
York: Delta Publishing, 1991.

Francisco Masse ha perdido la fe en Dios, en la Iglesia, en la vida después de la muerte, en el matrimonio, en el gobierno, en el arte, en el psicoanálisis, en las revoluciones, en la literatura, en las instituciones de crédito, en la vida extraterrestre, en la bondad humana y, muchas veces, hasta en sí mismo. Pero nunca, ni un solo momento, ha perdido la fe en Pink Floyd.

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12 de octubre de 1899, Ciudad del Cabo, Sudáfrica.

Un tren del Ejército Británico, al mando del general Aylmer Haldane, es descarrilado por rebeldes bóeres —de origen neerlandés— quienes querían fundar territorios independentistas en Sudáfrica. Un joven pasajero toma el mando de inmediato: logra coordinar la reparación de la vía y la locomotora, transportar a los heridos a un área segura, e incluso, combatir a los bóeres; pero durante el enfrentamiento, este joven, corresponsal de The Morning Post, es capturado.
Ya en el campo enemigo, el joven corresponsal se las ingenia para escapar, pero se le acusa de abandonar al general Haldane a su suerte. Por ello, pronto empiezan a circular carteles en los que se ofrecen 25 libras esterlinas de recompensa por la captura, vivo o muerto, de «un tal Churchill».

Un hombre de acción

Aunque la mayoría recordamos a Winston Churchill como Primer Ministro, a cargo de la milicia inglesa, en realidad ése fue uno de los últimos logros de su carrera política y militar durante la ii Guerra Mundial, pues asumió ese cargo a los 65 años, luego de toda una vida de altibajos poco conocidos.
Winston Leonard Spencer-Churchill nació el 30 de noviembre de 1874, en el guardarropa del Palacio de Blenheim, Oxfordshire, porque sus padres habían sido invitados a un lujoso baile. Esta forma inminente de llegar al mundo —con sólo ocho meses de concebido— pareciera haberlo acompañado de por vida: siempre fue un rebelde con dificultades para respetar cualquier ley o autoridad, a pesar de las innumerables palizas que recibía como «correctivo».
«Un político se convierte en estadista cuando comienza a pensar en las próximas generaciones y no en las próximas elecciones»
Aunque sus padres provenían de familias adineradas —su padre era hijo del séptimo duque de Marlborough, y su madre era hija del millonario estadounidense Leonard Jerome—, cuando Churchill cumplió 19 años, su padre murió dejando una «fortuna familiar» que apenas alcanzó para cubrir las deudas pendientes. Con el pretexto de «ayudar a los gastos familiares», el joven Winston aprovechó los contactos de su madre para conseguir trabajo como corresponsal de prensa en zonas de conflicto. Así, desde 1895 visitó Cuba, la frontera afgana de la India, Sudán —donde también participó como soldado— y Ciudad del Cabo.
Gracias a sus crónicas militares pronto cobró cierta fama y se convirtió en uno de los periodistas mejor remunerados de su época; como Churchill prefería estar cerca de la acción militar, formaba parte de ella a la menor provocación.

De las armas a la política —y viceversa—

Cuando se aclaró que Churchill no había abandonado al general Haldane, sino que éste no había podido brincar una cerca para escapar del campo enemigo, de inmediato se le consideró un «héroe nacional» por sus resultados en combate. Por ello comenzó a impartir conferencias. En una de ellas, el escritor Mark Twain —quien sentía una profunda admiración por este joven de 26 años— lo presentó de modo profético: «He aquí un héroe de cinco guerras, autor de seis libros y futuro Primer Ministro de Inglaterra».
Luego de su gira de conferencias, Churchill fue invitado a la Cámara de los Comunes por el partido conservador; pero al poco tiempo se alió con los liberales, algo hasta entonces insólito en la política londinense y, por lo mismo, causó un gran escándalo. En 1908 Churchill, además de casarse con Clementine Hozier, asumió la cartera ministerial de Comercio, en la que desarrolló una política de protección para los desempleados y leyes que favorecieran la equidad de salarios.
En 1911, fue nombrado ministro de Marina. Durante su gestión puso fin a la dispersión de los buques y eliminó toda maniobra que «no brindara beneficios»; impulsó la construcción de acorazados, submarinos y cañones más grandes, y sustituyó las calderas de carbón por las de aceite. La i Guerra Mundial estalló antes de que sus detractores pudieran cuestionar sus gastos armamenticios, y las modificaciones de Churchill demostraron su eficacia en combate. Cuatro años más tarde, cuando sus flotas desembarcaron en la península de Gallipoli, Turquía, las bajas en las fuerzas de la Commonwealth superaron los 200 mil soldados.
Debido a esto, Churchill renunció a su cargo y se presentó a luchar personalmente en las trincheras hasta que, un año más tarde, el Primer Ministro lo nombró ministro de Armamento —impulsó la fabricación de tanques y carros de combate— y más tarde de Guerra y Aeronáutica; en esta última propuso la creación de la primera fuerza aérea del mundo: la Royal Air Force.
Para saber más de la postura radical de este personaje ante los comunistas, Gandhi y cómo frustró los planes de los nazis, lee el artículo completo en Algarabía 94.

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El sencillo impulso creativo

Al inicio de su carrera, Wheatley se dedicó a hacer videos virales para la red; así fue descubierto para realizar comerciales, series de televisión, videos musicales. Se convirtió en un experto del Do It Yourself, metodología que ha explotado en todos sus largometrajes. Su productora, Rook Films, ha producido o coproducido todas sus películas, dándole absoluta libertad creativa. Su ópera prima, Down Terrace (2009), fue filmada con un micropresupuesto de £6,000, en 8 días, con su propia casa como principal locación.
El padre e hijo protagonistas eran padre e hijo en la vida real; el más joven, Robin Hill, coguionista, y la novia del personaje de Hill en la película, fue interpretada por su novia en la vida real, Kerry Peacock. Laurie Rose ha estado a cargo de la fotografía en todos sus filmes.
En sus primeros tres largometrajes, Wheatley explora historias de crímenes domésticos. En Down Terrace se trata de una familia cockney de gangsters que ante la amenaza de ser delatada comienza a sospechar de sus más allegados, causando crímenes y traiciones shakesperianos.
El padre y la madre tienen una relación macbethiana, pero madura. Ya adquirieron poder a través del crimen, pero no pueden descuidarse si buscan no solo mantenerlo, sino sobrevivir fuera de la cárcel. El hijo, quien parece ser el personaje más débil, ha crecido con una personalidad casi estática y totalmente sosa como respuesta a la sobreprotección de la madre y al rechazo del padre, quien aparenta ser todo lo contrario a él: un hombre culto, valiente, que de joven experimentó con drogas buscando una elevación de la consciencia –pero si se les analiza con más cuidado, en realidad chocan constantemente por su intenso parecido: adictos, flojos, frustrados, violentos.
Los enredos comienzan a fraguarse y el filme se desarrolla entre una serie de intensos asesinatos y la comedia negra.
El humor sirve como válvula de respiro a la sordidez que plantea. Hay un minucioso desarrollo de personajes que se desenvuelve con cohesión en cada película, en toda su filmografía.
Su segundo largometraje, Kill List (2011), está catalogado como un filme de horror, todas las películas de Wheatley resguardan y examinan esa moral retorcida de la que se originan las lógicas más macabras, sobreviviendo bajo una delgada capa de “normalidad”.

El doblez moral

Wheatley retuerce las fórmulas narrativas, dotándolas de una frescura que las acerca más a la realidad a través de un estilo que por momentos remite a la tradición inglesa del realismo social; con tomas largas y encuadres realistas, pero con una visión tan peculiar, que los mundos creados son únicos.
Kill List marca el inicio de la estrecha cooperación del director con su esposa, Amy Jump, como coguionista y editora. Comienza como un drama familiar, evoluciona como thriller y culmina como película de terror verdaderamente horripilante. Sin duda, de las mejores del género de los años recientes.
Después de tener una misión difícil en Kiev, un exsoldado ha pasado un largo tiempo sin trabajar porque su oficio le ha causado estragos psicológicos. Ante la presión de su esposa, desesperada por la falta de dinero (causada en gran medida por mala administración, por despilfarro), cede ante la insistencia de un amigo y vuelve a sus andadas: se alquila como matón.
Al arribar a su última misión, la locura se envuelve de misterio, los cabos sueltos comienzan a unirse, los símbolos malignos se visibilizan, se extreman las persecuciones, hay más sangre y más tripas, pero todo acaba cuajando a la perfección bajo la fórmula del horror por el profundo sentido que Wheatley le da a través del vuelco narrativo. Kill List estruja destructivamente.
No hay optimismo en Wheatley, tampoco amabilidad, ni oportunidad de redención.
A Field In England (2013) fue filmada durante doce días en campo abierto. Es la contraparte de la claustrofóbica Down Terrace. Aquí los personajes más bien están sobreexpuestos al espacio libre; la incertidumbre hacia el futuro se manifiesta como un aparente exceso de posibilidades limitado por su miedo, a pesar de su brutalidad.
En blanco y negro, psicodélica, ubicada en el siglo xvii, Wheatley lleva sus rasgos habituales de ambigüedad moral, violencia criminal, confusión, desconexión, incomunicación, competencia, ferocidad, al ámbito de la poesía visual, donde lo que vemos transcurre como una proyección onírica del estado anímico que permea. No hay razón aquí para disfrazar la bestialidad inherente a la naturaleza humana de civilidad. Solo seis hombres aparecen en escena.

Un grupo de soldados desertores de la Guerra Civil se encuentra con una especie de brujo a la mitad del bosque que les habla de un misterioso tesoro enterrado. La avaricia cae como un rayo sobre sus deseos de libertad, volviéndolos esclavos de alguna u otra manera, o haciendo evidente su esclavitud interior.
Los encuadres suben, bajan, se revolucionan con cámara en mano en plena libertad. El diseño de sonido se deforma o magnifica acorde a su cambiante capacidad de recepción. Los hombres atraviesan un periodo de transición que son incapaces de asir. Se valen de la fuerza bruta y la alteración de consciencia para sobrellevar la incertidumbre. El radicalismo e insurrección de los ideales, se trastoca por cinismo y desesperación
Según ha dicho, para Wheatley todas sus películas contienen una alegoría política. Ese doblez moral del director repercute en los cambios de género cinematográfico que suceden dentro de cada película.
Sus filmes expresan ira y fascinación hacia los caminos que ha tomado la historia de su nación. La sistemática traslocación de géneros y la violencia desquiciada son un rechazo contundente hacia el status quo político y social de la Gran Bretaña, uno tan asfixiante, que requiere de un golpe severo para romperse incluso en la ficción.

No hay certezas. Quedamos desamparados frente a nuestros propios prejuicios e ignorancia, y frente a hombres desquiciados y agresivos más grandes que nosotros que reescriben constantemente los anales.
Si caemos en la inercia visceral de creer que pocas cosas son tan atemorizantes como la perpetua incertidumbre a la que el nacimiento nos condena, podríamos creer, también, que solo creciendo nuestra rabia podremos cambiar nuestra historia.

Sightseers se proyectará el 4 de agosto en Cine Tonalá y el 10 de agosto en Cinépolis Perisur, como parte del ciclo «Sound & Vision. Nuevas Miradas del Cine Británico» realizado por EnFilme en conjunto con el British Council México como parte del Año Dual ukmx2015.
Para saber más, visita: EnFilme.com

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