Desde el emprendimiento temprano del hombre en el camino del lenguaje surgió la necesidad de representar toda su actividad y materializarla en superficies en las que pudiera perdurar. Puesto que los progresos en el habla fueron lentos, lo fueron aún más en la escritura —que comenzó en el año 3200 a. C.—. Una vez establecido el manuscrito, se idearon formas para propiciar y acelerar la escritura, pero en el periodo que comprende de las pinturas rupestres a los primeros grabados, no hubo invención tan revolucionaria como lo fue la imprenta y la tipografía, entendida como el arte de imprimir y también como la diversidad en tipos de letra de imprenta.

Para entender su aparición, es necesario desempolvar el año de 1450 y la fotografía —imaginaria— de Johannes Gutenberg que, para fabricar sus tipos móviles, decidió imitar el estilo manuscrito de los copistas germanos de la época: la letra gótica o negra, para lo cual talló moldes de madera que le sirvieron para fundir los tipos con los que armó el primer libro impreso con tipografía: la Biblia de 42 líneas. Este incunabulum es un minucioso trabajo de técnica mixta, pues las capitulares se imprimieron en xilografía —grabado en madera— y los detalles fueron pintados a mano.

A partir de esta innovación, en las imprentas surgieron el arte de la tipografía y algunos nuevos oficios, como el de cortador de tipos, que era el encargado de pasar el diseño de una familia tipográfica del papel al molde. Un oficio sumamente importante , ya que de él dependían la precisión y calidad que le daban renombre a las casas de impresión. La imprenta de tipos móviles se difundía muy pronto por toda Europa, cosa que, sin duda, alarmó a los copistas que veían próximo el fin de su oficio. Algunos bibliófilos de la época despotricaron contra la tipografía, alegando que su calidad, inferior a la de la caligrafía, era indigna de pertenecer a sus bibliotecas, a tal grado la tipografía llegó a prohibirse.

Desarrollo tipográfico

Mientras que las ciudades alemanas y suizas desarrollaron y potenciaron el libro ilustrado, Venecia se distinguió por el desarrollo de la tipografía. Al parecer, Nicolas Jenson, (1420-1480) fue el primero en cortar tipos basados en la letra capital romana, familias que, en lo subsiguiente, serían denominadas humanísticas. Aldo Manuncio (1450-1515) creó la primera fuente itálica — es decir, inclinada— en minúsculas que imita la caligrafía comercial denominada cancelleresca. En su búsqueda de producir demasiado, Manuncio introdujo el libro de bolsillo y optó por ediciones económicas, sin lujos.

Geofroy Tory (1480-1533), inventó las capitulares móviles, las comillas, la cedilla y el acento. En ese tiempo, debido a la mala calidad del papel y la tinta, la parte blanca de las letras se perdía en la impresión, y los remates o patines se engrosaban al punto de dificultar la lectura, por lo que Claude Garamond diseñó tipografías —las garaldas— con una proporción más ancha de que la de las letras humanísticas e implementó también las letras mayúsculas oblicuas.

México, casa de la primera imprenta de américa

Durante 1539, en el recién descubierto territorio mexicano se estableció la primera imprenta en América, tuvo sede en la Casa de las Campanas —que todavía existe, bajo el cuidado de la Universidad Autónoma Metropolitana—. El primer centenario de actividades de imprenta aportó —en caracteres góticos mayormente— la cantidad de ciento ochenta obras, debido que el papel era escaso. De hecho, el primer molino que lo fabricara no se inauguró sino hasta 1580.

Ya en 1692, Luis XIV impulsó la Imprenta Real, para la que Louis Simonneau diseñó la tipografía Romain du Roi, con la que se inició el periodo de transición tipográfica. En esos momentos, Fournier intentaba estandarizar el sistema de medición de las letras; tras él, Didot hizo lo propio, de donde resultó el punto como unidad de medición.

Por su parte, John Baskerville se dio a la tarea de trabajar en el mejoramiento del papel que, en aquella época, era poroso y absorbía mucha tinta durante la impresión, por lo que le agregó un acabado de cal prensada y planchada, originando un papel terso que no absorbía tanto la humedad. También mejoró la calidad de la tinta, lo que le permitió que su tipografía fuera más fina y detallada en sus trazos: la Baskerville.

En Italia, Giambattista Bodoni, resultó ser uno de los tipógrafos más prolíficos, llevó al extremo la diferencia entre los trazos gruesos y delgados, utilizó patines con remates rectos del mismo grosor que el fuste delgado de la letra. A su muerte, su viuda publicó su Manuale tipografico, que fue la quintaesencia de la tipografía «moderna» de aquella época.

Fotolitografía

El siglo XIX representó una época de avances fundamentales, un boom que se suscitó por dos razones principales: la evidente mejoría en las prensas mecánicas y la litografía implementada desde 1798 por el alemán Alois Senefelder. Unos años más tarde, Luis Peitevin —en colaboración con el impresor Lemercier—, desarrolló la fotolitografía, que permitió por primera vez obtener varias copias de una imagen fotográfica y hacerlo de forma barata, además abrió camino para nuevas prácticas técnicas, como de la que surgió el Poster, en manos de Jules Chéret.

La industria continuó avanzando y la distribución en serie era el siguiente paso, ese que únicamente podría darse por la invención del linotipo, obra del relojero alemán, Ottmar Mergenthaler. Un sistema que simplificó y aceleró los procesos, además de bajar los costos.

Principios de la impresión offset

El siglo XX resultó igualmente —o tal vez más— sustancial, pues, utilizando placas de zinc y aluminio granulado, la estadounidense Ira Rubel aportó los principios de la impresión offset. Para 1907, fue presentada la primera prensa rotativa bajo ese sistema, que desde entonces se convirtió en el método de impresión más difundido. A raíz de esto, comenzó en México —y en muchos otros países— una disyuntiva entre tradicionalistas —como los encargados de publicar el libro La Universidad Nacional de México— y modernistas —como quienes dirigían la Revista Moderna—, este segundo grupo liderado por jóvenes elitistas de cuyos enfoques e ideas surgió el diseño gráfico como licenciatura —1968—.

Fotocomposición, gran avance de los años 80

Al llegar la década de los 60, había aparecido la fotocomposición controlada por computadora y ésta dominaría el mercado hasta los años 80, solo derrocada por la idea ostentosa de las computadoras personales y la configuración interactiva de teclado y pantalla —y la novedosa posibilidad que brindaba de revisar la captura sobre el monitor, realizar los ajustes de formato correspondientes y cerciorar la impresión—
Entrando en materia diremos que la evolución de la tecnología permitió que la forma de producir y reproducir la tipografía no solo avanzara en calidad, sino que tuviera una diversidad estilística que desembocó en la existencia de alrededor de quince mil tipografías distintas, como las muy famosas Helvética y Arial.

Por otro lado, el desarrollo del internet ha dado paso al desarrollo de tipografías «seguras», es decir, familias que se despliegan con la misma eficacia —y que luzcan bien— en las distintas plataformas computacionales. Hablo, claro está, de las screen fonts, como la Verdana, que es la protagonista en la mayoría de las páginas de internet.

En la actualidad, las computadoras e impresoras, cada vez más pequeñas y de mayor calidad, han facilitado la vida de diversos profesionistas y de las personas en general. Imprimir un libro, una tarea, un proyecto, una tarjeta, una fotografía familiar o los momentos más divertidos de tus vacaciones y hasta una pintura es cada vez más sencillo y preciso con la nueva HP Deskjet 3775, la impresora «todo en uno» más pequeña del mundo. Además, puedes guardar todas tus experiencias con momentos HP. ¡Tus recuerdos ahora siempre presentes con impresoras HP!

De esta manera, el proceso que se realizaba en la antigüedad se quedó justo ahí, en el pasado, pues ahora ya no necesitamos la participación de diferentes personas y técnicas para imprimir cualquier cosa que desees, sólo necesitas una computadora conectada a tu impresora HP Deskjet 3775. ¡Así de sencillo!
Es increíble el largo camino que diferentes personas han tenido que recorrer, como si se tratase del traslado del fuego olímpico, que si bien dará paso a un gran acontecimiento, unos años más tarde se ha de reubicar en un lugar desconocido, tal como el futuro de la tecnología.

Fuente

Las cosas son hermosas cuando poseen colores.
Santo Tomás de Aquino

Entre los siglos I y III de nuestra era, el manuscrito -del latín scriptus, ‘escrito’ y manus ‘mano’- empezó a sustituir a los rollos de papiro como principal medio de transmisión de textos e imágenes por una nueva estructura: la del libro. Su elaboración, a lo largo de los siglos IV al XVI, fue un esfuerzo colectivo de escribas e ilustradores con distintas habilidades.²

Los primeros escribas eran monjes y monjas que trabajaban en los scriptoria alojados en monasterios y catedrales, y que custodiaban valiosos manuscritos ilustrados en favor de la preservación del conocimiento y la difusión de la fe cristiana.

Origen

El surgimiento del libro supuso muchas ventajas sobre el pergamino: tenía páginas de dimensiones regulares —que estaban cosidas de un lado y en un material más delgado—, y contenían ilustraciones de mayor tamaño, que se conservaban mejor y permitían el uso de pigmentos más consistentes, lo que mejoraba su calidad y durabilidad; además, la función de dichas ilustraciones iba más allá de la ornamentación: su propósito era un recurso para exaltar los matices místicos y espirituales, además de didáctico. Otra ventaja fue el tamaño, al hacer al libro más chico y portátil —como para caber en una alforja— y, de esta manera, llegar a todos lados.

Proceso de elaboración

Los materiales esenciales eran la tinta y el pergamino,³ este último, se elaboraban con piel de vacas, ovejas y cabras, y se agrupaban en conjuntos de hojas conocidas como pliegos o páginas.

Las tintas se obtenían de minerales y sustancias orgánicas como el carbón, mezclas de roble y sulfuro ferroso, bermellón, clara de huevo, goma arábiga, azurita, tornasol y el costoso lapislázuli, que se utilizaba para los mantos de las vírgenes. Para que las ilustraciones brillaran, se aplicaban finas hojas de oro y plata sobre una capa de pigmento. Por eso se les llamó manuscritos «iluminados».

Para escribir se utilizaban plumas de cisne o ganso. La letra empleada cambió a lo largo del tiempo, principalmente la letra uncial y la letra gótica, que eran las más frecuentes.⁴ Terminado el trabajo, se cosían todos los pliegos, y se colocaban entre tablas de madera que se cubrían posteriormente con piel, seda o terciopelo. Al final, los cantos exteriores se sujetaban con manecillas de metal.

Éste era un trabajo laborioso que requería de meses o, en algunos casos, de años: por ejemplo, los dos volúmenes de la lujosa Biblia de Borso d’Este, cuidadosamente ilustrada por Tadeo Crivelli y otros artistas, tardaron diez años en hacerse.

La Imaginería

Los manuscritos se realizaban por encargo, y se debía especificar con antelación qué santos, emblemas o escudos de armas debían figurar. Además, las ilustraciones en miniatura cambiaban a lo largo de los siglos, tanto en tamaño como en el lugar donde eran colocadas. Las iniciales o capitulares contenían una diversidad de colores e imágenes con diferente fin; las había historiadas —las cuales representaban acontecimientos—, habitadas —con figuras humanas y animales, fantásticas— y ornamentales, con dibujos decorativos. Los bordes estaban enmarcados con líneas o con una cenefa de delicadas flores y hojas que envolvía parcialmente el texto. Este era el único espacio donde se le concedía cierta libertad al artista para escoger colores y trazos.⁵

Pocas fueron las imágenes que mostraban variedad de escenas cómicas y criaturas fantásticas como parodia del ser humano; sin embargo, se pueden observar especialmente en los manuscritos ingleses y flamencos hacia los siglos XII y XIV.

El Contenido

Tanto las temáticas como la iluminación de los manuscritos fueron ricas y variadas. Algunos de los más hermosos ejemplos de este arte medieval son las diversas biblias que se elaboraron en gran formato para uso público; los Evangelios, salterios⁶ y los libros de las horas —que contienen las horas canónicas—, por el contrario, eran de pequeñas dimensiones, se podían comprar en comercios y eran los más adquiridos por nobles y ricos mercaderes en el siglo XV.

El primer y más antiguo manuscrito iluminado que se conoce fue Virgilio del Vaticano, que fue creado a finales del siglo IV y contiene dos de los tres grandes poemas de Publios Virgilius Maro. En él se puede apreciar una estructura de una sola columna, y el texto escrito en letra cursiva romana formando párrafos robustos, coronados por ilustraciones enmarcadas en color rojo y del mismo ancho que la columna.

Otro ejemplo magistral, Las tres ricas horas del Duque de Berry, casi marca el fin de este arte, pues fue elaborado entre 1413 y 1416 por los hemanos Limbourg. En sus primeras 24 páginas se presenta un calendario ilustrado, cuya constante es el color azul y la temática corresponde a la actividad de cada mes. Ni los autores —que eran tres— ni el duque pudieron disfrutar de esta obra una vez terminada, pues los Limbourg murieron antes de 1416 y el duque en ese mismo año.

Secularización y extinción

A medida que la educación se fue generalizando creció también el interés por el conocimiento y la expansión del comercio de libros seculares.⁷ Éstos no eran iluminados tan profusamente como los textos religiosos, y normalmente estaban escritos en lenguas vernáculas:⁸ en castellano, inglés y alemán que relataban hazañas heroicas, grandes aventuras, romances y acciones caballerescas.

Después de un vacío en la producción de manuscritos ocasionado por la plaga del siglo XIV, comenzaron a formarse gremios de artistas empleados por las casas reales y los nobles. Su estatus se elevó y surgieron iluminadores que recreaban el mundo que los rodeaba como Simona Martín, Jan van Eyck, Fra Angélico y Tadeo Crivelli.

La llegada de la imprenta en 1450 significó el fin de los manuscritos, aunque no de forma inmediata, ya que éstos se siguieron produciendo hasta el siglo XVI. De hecho, muchos textos que salieron de la imprenta todavía fueron ilustrados artesanalmente. Hoy en día, continúa la fascinación por estos libros y sus escenas: en ellas vemos lo desconocido, al tiempo que reconocemos lo familiar.

_{1 Gran parte de la información de este artículo se obtuvo de: József Herman, El latín vulgar, Barcelona: Ariel, 2001, y Krystyna Weinstein, El Arte de los manuscritos medievales, Barcelona: Edunsa, 1998.
2 v. Algarabía 25, mayo 2006, Gr a f o syg r a f í a s: «El blanco, el origen de la palabra»; pp. 87-90.
3 El papel empezó a ser utilizado en el siglo x v únicamente en los libros de los estudiantes —porque era más económico— y para textos populares que no fueran lujosos.
4 «Historia de la escritura occidental» en Ciencia, arte y sociedad, año por año, Colección Algarabía, México: Lectorum y Otras Inquisiciones, 2010; pp. 127-136.
5 Los diseños originales estaban protegidos por la ley. En 1398, en París, Jaquemart de Hesdin fue acusado de robar dibujos y modelos de otro artista.
6 Libros canónicos del Antiguo Testamento, que contienen las alabanzas de Dios, de Su Santa Ley y del varón justo, particularmente de Jesucristo, que es el primer argumento de este libro. Constan de 150 salmos, de los cuales el mayor número fue compuesto por el rey David.
7 La secularización es el proceso en que la religión y sus instituciones pierden influencia sobre las sociedades, de modo que otras esferas del saber van ocupando su lugar.
8 Lengua propia del lugar o país de nacimiento. Las enseñanzas en Europa eran rigurosamente en latín, lengua propia de los romanos, «no vernácula» por excelencia. Tras la caída del imperio romano, la Iglesia siguió usando el latín como única versión autorizada de la Biblia.}

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Su vida como orfebre

El verdadero nombre de Gutenberg era Johannes Gensfleisch zur Laden, nació entre 1394 y 1399 en una mansión —que era la dote de su madre— conocida como Zum Gutenberg, en la ciudad alemana de Maguncia. El padre de Johannes, como muchos otros de sus parientes, trabajaba en el arte de la orfebrería y en las técnicas de acuñación de monedas, por lo que estuvo involucrado con este oficio durante treinta años, en el cual su apellido era bien conocido por los habitantes de su pueblo natal.
Algunos indicios que han permitido reconstruir la historia de su vida, apuntan a que Johannes fue desterrado y vivió un tiempo en Estrasburgo al este de Francia, alrededor del año 1434. En este lugar se asoció con tres acaudalados ciudadanos en actividades como tallar gemas y pulir espejos a cambio de dinero, aunque la mayor parte de su tiempo lo dedicaba a un proyecto que procuraba mantener en secreto.
Johannes permaneció en Estrasburgo al menos hasta 1444. Varios testimonios históricos sobre el desarrollo de su imprenta tipográfica muestran que el trabajo que realizó mientras estuvo exiliado fue fundamental, pues en gran parte se enfocó en la investigación sobre las técnicas de impresión y litografía existentes hasta ese momento, las cuales relacionó con sus saberes de orfebrería y grabado de monedas.

Tecnología revolucionaria

Cuando Johannes volvió a Maguncia buscó financiamiento de varios prestamistas de la ciudad para terminar con aquél proyecto. Su labor como impresor había alcanzado suficiente notoriedad en la región y así consiguió asociarse con Johann Fust, un comerciante alemán con quien fundó la primera imprenta de tipos móviles.

Antes de Gutenberg ya se conocía en Europa la prensa y las aleaciones de metales para fabricar moldes o caracteres intercambiables y así extraer la letra para sustituirla por otra diferente —esto surgió de forma natural cuando corregían textos de las planchas xilográficas—; pero fue necesario el genio creativo de este orfebre alemán, quien supo combinar diferentes ideas en un sólo aparato.
Para este perfeccionamiento en la técnica de impresión, Johannes Gutenberg sustituyó los moldes de madera por metal, suficientemente regulares para componer textos, además de una tinta especial y una prensa de mano para hacer varias impresiones en pocas horas.

A partir de ahí, el conocimiento escrito dejó de ser patrimonio de una élite y se extendió a diversos estratos de la población, hecho que fue aprovechado por la religión, la política y las artes para revolucionar la cultura en las mentes de la época. Se cree que al final de su vida Gutenberg perdió la vista, pero la historia contribuyó a apreciar y difundir la importancia de su invención.

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Su primer libro, impreso en México a finales de 1539, fue la Breve y más compendiosa doctrina christiana en lengua mexicana y castellana que contiene las cosas más necesarias de nuestra sancta fe cathólica, para el aprovechamiento destos indios naturales y salvación de sus ánimas, escrito por fray Juan de Zumárraga. Cromberger murió en 1540, y Paoli se independizó de los herederos en 1548; desde entonces pudo firmar como Juan Pablos y, a veces, añadía «briscense» o «lumbardo», en referencia a su origen. Murió repentinamente en 1560; había impreso 35 títulos en su característica letra gótica y grabados heráldicos en las portadas. En México, cada año se entrega el Premio Juan Pablos al mérito editorial.

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por Umberto Eco

Tenemos tres tipos de memoria. La primera es orgánica: es la memoria de carne y sangre que administra nuestro cerebro. La segunda es mineral, y la humanidad la conoció bajo dos formas: hace miles de años era la memoria encarnada en las tabletas de arcilla y los obeliscos, en los que se tallaban toda clase de escritos; sin embargo, este segundo tipo corresponde también a la memoria electrónica de las computadoras de hoy, que está hecha de silicio. Y hemos conocido otro tipo de memoria, la memoria vegetal, representada por los primeros papiros y, después, por los libros, que se hacen con papel. Para simplificar, permítanme designar al libro como memoria vegetal.
Se ha dicho frecuentemente que en el futuro el hipertexto reemplazará, no sólo al libro, sino al video y a otros soportes. Incluso después de la invención del libro impreso, éste no ha sido nunca el medio único para adquirir información: había cuadros, estampas populares, la enseñanza oral, etcétera. No obstante, se puede afirmar que el libro era el instrumento más importante para transmitir información científica y noticias sobre hechos históricos.

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