1. Dibujo a lápiz, 1788.
2. Antoine Jean Gros, Bonaparte en el puente de Arcole, 1796.
3. Napoleón, 1799.
4. Jaques-Louis David, Napoleón cruzando los Alpes, 1800.
5. Antoine-Jean Gros. Napoleón como Primer Cónsul. C. 1803.
6. Retrato de Napoleón, 1805.
7. Jean-Auguste-Dominique Ingres, Napoleón en su trono imperial, 1806.
8. Jacques-Louis David. El Emperador Napoleón en su estudio de las Tullerías, 1812
9. Napoleón en Wagram, 1813.
10. Paul Delaroche, Napoleón Bonaparte Abdica en Fontainebleau, 1814
11. Napoleón en Santa Helena, 1921.

Esta denigración de su imagen se «confirmó» cuando, en su autopsia, se documentó que el extinto «emperador» medía 5 pies y 2 pulgadas francesas, que equivalían a 1.68 metros —4 centímetros más alto que el duque de Wellington—; sin embargo, en Inglaterra estos datos se interpretaron bajo el sistema de medida inglés: alrededor de 1.57 metros. La propaganda británica hizo el resto.

Hace unos días me disponía a enseñarle las capitales del mundo, pero él, para evitarlo, rápidamente me preguntó la diferencia entre haya y halla, vaya y valla, y yo, sin adivinar sus verdaderas intenciones, amablemente le expuse:

vaya

Vaya, así escrito, es una interjección que sirve para manifestar que algo nos satisface: «¡Vaya, por fin me ascendieron!»; también, antes de un sustantivo y de acuerdo con la entonación que le demos, hablará bien de él: «¡Vaya chica!», o mal: «¡Vaya musiquita!». Vaya es también la forma verbal en presente perfecto, modo subjuntivo, del verbo ir, para la primera y tercera personas del singular:

«Convendría que —yo / él / ella— vaya, pues conozco / conoce mejor el tema».

valla

Cuando escribimos valla, con ll, nos referimos a una línea de estacas o de tablas adheridas al suelo con objeto de proteger o delimitar un espacio, y actualmente también se les denomina así a las carteleras publicitarias que vemos en las construcciones o en los terrenos baldíos. En atletismo se usa para referirnos a los obstáculos y, en ese sentido, metafóricamente podemos usarla para mencionar los «obstáculos» que encontramos en la vida.

baya

Pero también tenemos la palabra baya, y ésta nos sirve para referirnos a los frutos pequeñitos y carnosos que tienen semillas rodeadas de pulpa, como las uvas, las moras, los capulines, las cerezas, etcétera, o también a algunas plantas como la matacandil.

Ahora entremos a los otros homófonos relacionados que son igualmente complicados. Nos referimos a allá, halla, haya, aya, hallá y La Haya… ¡Uf!

halla

Pues bien, halla, así escrito, es la forma verbal en presente perfecto del verbo hallar para la tercera persona del singular, en modo indicativo: «Él / ella halla la forma de zafarse todos los días»; en modo imperativo se le atribuye a la segunda persona del singular en las variantes tú y vos, para las cuales se distingue con la tilde de la última a: «¡Halla el camino!» —tú— o «¡Hallá el camino!» —vos.

allá

Allá, sin h y con acento en la segunda a, es un adverbio de lugar menos determinado que allí, por lo que admite ciertos grados de comparación que no permite este último: «El pueblo está aún más allá».
También denota lejanía: «Allá en el Rancho Grande, allá donde vivía…».

Además, nos sirve para manifestar desdén o despreocupación respecto a los problemas ajenos: «¡Allá tú!», o alejamiento del punto espacial o temporal en que se encuentra el hablante: «Voy para allá» o «Allá en tiempos de la Independencia». Por último, como frase sustantiva puede referirse al mundo de ultratumba: «Nadie sabe nada sobre el más allá».

haya

Escrita con y, haya es la forma verbal en presente del verbo haber, para la primera y la tercera personas del singular, pero en modo subjuntivo: «Es una suerte que —yo / él / ella— haya encontrado boleto, pues es el único concierto que dará en México».

Con la misma escritura, pero como expresión coloquial, haya nos sirve para denotar que alguien no quiere participar en algo o que se separa de la decisión de otra persona: «Allá se las haya, pues no me parece correcta su decisión»; y también como locución interjectiva para desear bien o mal a alguien: «¡Bien / mal haya el que sí / no escucha consejos!».
Como sustantivo, el haya es un árbol de buena madera cuyos frutos se conocen como hayucos.
Pero, junto al artículo la y con mayúscula, La Haya, se refiere al nombre de la capital administrativa de los Países Bajos, ubicada en la provincia de Holanda, de la que también es capital.

aya

Por último, sin la h, aya es un sustantivo femenino que se refiere a la persona encargada de custodiar niños o jóvenes y de cuidar su educación, o también a la nana: «Mi aya es muy estricta, pero aun así la quiero».

Después de esta larga clase de ortografía me dispuse a continuar con la geografía, pero él me lanzó la siguiente perorata, con la que puso fin a mis intentos: «Mal haya quien no halla la forma de enseñarme que La Haya es la capital de Holanda, pues ni azotándome allá con la rama del haya podrá vencer esta valla; mejor voy por unas bayas, pues ni mi aya puede hacer nada, ya que sólo repite cansada “¡allá tú!”».
¡Vaya niño!

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Pruebas irrefutables

Antes de entrarle a los trancazos, definamos a nuestros contendientes: en esta esquina, la ciencia —del latín scientĭa, ‘conocimiento’—, un sistema ordenado del saber humano que estudia, investiga e interpreta los fenómenos naturales, sociales y artificiales. Ésta se revitaliza, miente y se desmiente constantemente, a modo de descifrar los cómos y los porqués del universo a través del conocido método científico, que no es más que la observación, experimentación, teorización y conclusión de todo lo que se pregunte.
Llámese lógica, geología o pedagogía, la ciencia engloba diferentes vertientes de la realidad en un único lenguaje y con una serie de leyes, teorías y principios establecidos: la interdisciplinariedad.

Ay, Dios

En la otra esquina, la religión. Tanto religiosos como especialistas siguen sin dar un significado apropiado sobre el término religión —que quizá proviene del latín religiō,‘ligar’—, aunque concuerdan en que es una combinación entre fe, dogma, revelación divina, profecía, ética y cosmovisión, arraigada por la tradición oral y escrita. Esto quiere decir que una religión no cambiará en absolutamente nada si es que perdura por los siglos de los siglos.

“No veo razón para creer que el creador de la materia tuviera algún motivo para interesarse en nuestra insigni cante especie en un rincón diminuto del universo”
Rosalind Franklin

Asimismo, la religión trata de explicar la relación de la humanidad con elementos sobrenaturales, trascendentales y espirituales; es decir, se trata de una vía para la búsqueda del conocimiento ligada a la existencia de uno o varios seres divinos. Con estas premisas se puede notar una similitud entre ambos contendientes, pues los dos buscan las verdades que la humanidad afrontó, afronta y afrontará hasta que todos nos volvamos polvo estelar o viajemos a un lugar mejor.
“Creo que el universo es gobernado por las leyes de la ciencia. Tal vez fueron decretadas por Dios, pero Dios no interviene para quebrantarlas”.
Stephen Hawking

Round 1

Los avances en el campo de la neurociencia han revelado que nuestra mente funciona con tantos compuestos que puede considerarse un «coctel cerebral», debido a la mezcla de compuestos: si hay exceso de dopamina, uno tiene esquizofrenia; si abunda la serotonina, uno está feliz; si hay un balance entre estas dos y la oxitocina, uno está enamorado; lo mismo pasa con la noradrenalina —también conocida como «la hormona del estrés»—,un neurotransmisor que incluye directamente en la amígdala cerebral, que además de encargarse de mantenernos atentos sobre todo lo que nos rodea, también se dispara en situaciones de riesgo.

Por otro lado, con una resonancia magnética —y otras técnicas especiales— es posible localizar las regiones del cerebro que se estimulan cuando se realizan diversas tareas; por ejemplo, al escuchar música se activan cinco cortezas del cerebro: auditiva, sensorial, motora, prefrontal, visual y hasta el cerebelo. Pero lo que ha generado intriga es que de la misma forma estas zonas se activan al hacer algo totalmente diferente, como practicar un deporte, leer o rezar.

Ilumínate

En 1998 se realizó un estudio entre los científicos más prominentes de la Natural Academy of Sciences, en el cual se demostró que 72% de ellos se consideraba ateo, mientras que sólo 7% se calificó como creyente de alguna religión —en el faltante 21% estaban los dudosos y los agnósticos—. Esto no quiere decir que una persona religiosa no pueda aportar a la ciencia, recordemos a personajes como Gregor Mendel, un monje agustino católico, nombrado el «padre de la Genética» gracias a sus experimentos con la planta del chícharo; o el de Isaac Newton, considerado «el mejor científico de la historia» por haber cimentado las bases de la mecánica clásica, quien además fue arrianista —creencia cristiana no trinitaria—, teólogo y alquimista.

“Creo en un Dios que se revela a sí mismo en la armonía de lo que existe, no en uno que se preocupa por las acciones de los humanos”
Albert Einstein

El aprendizaje mediante la comida está presente en diferentes cocinas y la japonesa ha sabido mantener en la suya muchas enseñanzas religiosas, tradicionales y comunitarias. Además, para los japoneses hay una clara relación entre belleza y funcionalidad que no podía quedar fuera de la estética impresa en sus platillos.

¿El arroz es la base de la comida japonesa?

Muriel Gomez Pradas explica en su libro La comida en japón, que el vínculo entre los japoneses y arroz, se debe a que a que los arrozales son elementos imprescindibles de su tierra, pero más allá de la geografía este cereal es considerado el alimento más puro, por lo cual es base de toda su cocina, en contraposición con la carne —cuya sangre es considerada impura — así que es preferible evitarla y casi nunca se encuentra en platillos de rituales religiosos.

Los sagrados alimentos

El más relevante de los rituales japoneses que liga a la religión con la comida es el matsuri, un ritual en el que los hombres pueden comunicarse con los dioses mediante la ofrenda de alimentos que se presentan de la forma más natural y fresca posible, además su preparación debe ser asequible para toda la comunidad entre la cual se comparte como finalización del rito. 

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Comida japonesa mar y tierra

Pero el arroz no es el único elemento culinario que tiene un gran simbolismo y tradición. Con la llegada del budismo a Japón —en el siglo VI— se fomenta la clemencia y respeto a los seres vivos por lo que la carne y el pescado salieron del menú, incluso en el siglo VII se hizo legal la prohibición de su consumo, pero sólo se aplicó popularmente para los animales terrestres, ya que los platillos con pescado y otros animales marinos nunca dejaron de consumirse.

¿Te llenaste?

La dieta japonesa —además de bella, fresca, natural y balanceada — es suficiente. Otra herencia del budismo que permanece en Japón hasta estos días es que no es necesario comer hasta no poder más, lo ideal es comer solo lo necesario para ganar energía, por lo cual, tanto las porciones como la variedad de grupos alimenticios se selecciona y presenta cuidadosamente en cada platillo.

Como puedes ver, la comida japonesa se rige por tradiciones que marcan desde la significación de los ingredientes que pueden o no ser incluidos hasta la temporada en la que los platillos pueden ser preparados y los instrumentos con los que deben ser comidos haciendo de cada reunión alrededor de la mesa un ritual de comunidad y pertenencia.

Lee más como esto: Para escribir en japonés

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Origen de los perros

Diversos estudios han planteado, que los perros son descendientes directos de los lobos. Los primeros asentamientos sedentarios, lograron domesticar a esta especie, hace unos 20,000 años, según los primeros vestigios encontrados en el continente europeo. Por otro lado, se tiene registro de que hace 12,500 años, se empezó a domesticar a los perros en Asia.

Una investigación realizada por Science Advances, descubrió que los primeros perros domesticados, padecían una especie de hipersociabilidad, debido a un cambio en el componente genético derivado del síndrome de Williams-beuren. Esto hacía que los perros fueran más dóciles con los seres humanos, a diferencia de los lobos salvajes.

Con el paso de los años, las mutaciones genéticas, la experimentación y la cruza entre diversas razas, fue asentando las bases para lo que hoy se considera, “perros modernos”. Sabemos que es difícil de creer pero, ¿te imaginas que el tataraabuelo de tu Pug, fue un Lobo salvaje? Sin embargo, no todo es color de rosa en esta nota, gracias a las diversas variaciones en el ADN de los perros, las anomalías congénitas han comenzado a aparecer. Haciendo que las crías desarrollen problemas de salud en diversas etapas de su vida.

Anomalías congénitas, reflejo de años de transformaciones

Un estudio de la UCM -Universidad Complutense de Madrid-, revela que a través de las diversas transformaciones que han sufrido los perros, se ha reducido considerablemente la diversidad genética de muchas de las razas de perros hoy existentes. Aunado a este hecho, encontramos que las malas prácticas de los criaderos caninos, han deformado las líneas genéticas de estos animales, provocando daños irreparables en muchas especies. Estos hechos, se han presentado como factores claves para que ciertas razas, sean más susceptibles a anomalías congénitas e innumerables desórdenes, mismos que producen un alto grado de dolor y que con el tiempo, se puedan producir daños crónicos severos.

Como menciona el estudio “Las razas de perros modernas se originaron, y se siguen originando, a partir de un número relativamente pequeño de animales fundadores” esto provoca que la reproducción entre individuos de una misma línea sanguínea, reduzca la diversidad genética. Por lo tanto, es probable que al nacer las nuevas generaciones de cachorros, un porcentaje considerable acarré problemas de salud, gracias a las modificaciones dentro de su ADN.

Razas con mayor índice de anomalías congénitas

Aunque este listado no busca generalizar, algunos estudios han demostrado la diversas patologías que se pueden presentar en un organismo, de acuerdo a su raza u origen:

Bloodhound: Esta raza puede presentar diversas anomalías, entre las que destacan: Dilatación gástrica, Displasia de cadera, Ectropión, Entropión, Hipertiroidismo y Parálisis de Stockard.

Border Collie: Anormalidad del ojo del Collie, Atrofia progresiva de retina, Discinesia ciliar primaria, Displasia de cadera, Epilepsia, Luxación de cristalino -entre otros-.

Borzoi: Atrofia progresiva de retina, Calcinosis circunscripta, Cataratas, Higroma, Linfedema, Tiroiditis linfocítica, Microftalmía -entre otros-

Boston Terrier: Acalasia esofágica, Acondroplasia, Atopia, Cataratas, Ceguera, Distocia, Distrofia endotelial, Espina bífida, Glaucoma, Hidrocefalia, Hipoplasia de la tráquea -entre otros-

Chihuahua: Luxación de rótula, hipoglucemia, paladar hendido, Epilepsia -entre otros-

Boxer: Esta raza en particular, puede desarrollar una serie de tumores en su etapa adulta. Linfoma y mastocitoma son los tipos más comunes a desarrollar.

La compra desmedida de cachorros, aunado a que existen nulas regulaciones en contra de criaderos clandestinos y no clandestinos, ayuda a poner en riesgo a miles de especies caninas; gracias a los malos cuidados y la explotación que viven constantemente. En este caso, la adopción es una alternativa que le sugerimos a todos nuestros lectores. Así mismo, recomendamos llevar a sus mascotas a visita con médicos veterinarios constantemente, ya que una revisión a tiempo, le puede salvar la vida a nuestro mejor amigo.

La imagen cerebral ha progresado significativamente, de la anatomía topográfica pasó a una serie de circuitos complejos. En este primer diagrama conocido de neurociencia, por Ibn al-Haytham, alrededor del año 1027, están ilustrados los ojos y los nervios.

Los primates somos criaturas visuales. Por ello, quizá la mejor forma para entender el cerebro sea viéndolo con claridad. Ésa ha sido la meta de muchos científicos desde hace más de un siglo, cuando el español Santiago Ramón y Cajal² comenzó a usar una tintura para distinguir el tejido cerebral y observar con el microscopio las ramificaciones de las células marcadas; al respecto, anotó: «Ahí todo era sencillo, claro e inconfundible». Esto se considera el inicio de la neurociencia moderna.

El hipocampo y sus densas capas —que resultan cruciales para la memoria— fue el tema de este dibujo, hecho en 1895 por Joseph Jules Dejerine.

Desde entonces, los científicos han desarrollado diversos métodos para determinar las funciones específicas de cada una de las regiones del cerebro —por ejemplo, las encargadas de procesar la luz, de detectar el peligro o de producir el habla—. Gracias a estos hallazgos, los investigadores han creado mapas que explican cómo ciertas regiones del cerebro no adyacentes están conectadas por largos tramos de proyecciones celulares llamadas axones. Lo que es más: técnicas recientes han revelado que las neuronas cambian de forma después de determinada experiencia, y generan, de esta manera, memoria.

Dibujo de Santiago Ramón y Cajal (1914): una neurona con el cuerpo gordo entrelazada con otra neurona.

Las imágenes —increíbles por su belleza y peculiaridad— que ilustran este artículo forman parte del libro Retratos de la mente: visualizando el cerebro desde la Antigüedad al siglo XXI, de Carl Schoonover, neurocientífico de la Universidad de Columbia. Esta obra sigue la historia de la exploración del cerebro en imágenes: desde bocetos antiguos, dibujos medievales y esquemas de Leonardo da Vinci, hasta Santiago Ramón y Cajal, y las obtenidas con microscopios, máquinas de resonancia magnética, y otros instrumentos de alta tecnología.

Bajo las condiciones adecuadas, surgen complejos patrones del cerebro. Una de las nuevas aplicaciones de formación de imágenes por resonancia magnética sigue el flujo de agua dentro de las células, revelando tractos neurales que hacen conexiones de larga distancia dentro del cerebro. En esta imagen del cerebro, las zonas azules van entre la parte superior e inferior; las rojas, entre derecha e izquierda, y las verdes, entre la parte delantera y trasera.

El cerebro sigue siendo un misterio, pero los patrones en estas imágenes —ricas espirales de conexiones neuronales y capas de estructura— alientan a los científicos a creer que lo pueden descifrar; además, para el espectador común resulta un deleite apreciar la belleza del cerebro.

Encuentra más imágenes asombrosas del cerebro en Algarabía 102.

1 Este texto fue extraído y adaptado de «Beauty of the Brain», de Laura Helmuth, en Smithsonianmag.com

2 Algarabía 95, agosto 2012, eureka: «Santiago Ramón y Cajal a cien años del premio Nobel»; pp. 46-53.

En La letra escarlata, su novela más famosa, Hawthorne narra lo que le sucede a una comunidad puritana de Nueva Inglaterra cuando uno de sus miembros transgrede la ley de Dios. Es la historia de la adúltera pero virtuosa Hester Prynne; su débil y atormen- tado amante, Dimmesdale; y su marido con mentalidad de venganza, Chillingworth. En esta novela, Hawthorne explora ideas románticas en las que se enfrentan al indi- viduo contra la sociedad y sobre la naturaleza del pecado. Hester sale de la prisión con un vestido marcado con una letra A escarlata —roja—, que signfica adultery, ‘adulterio’ —la comunidad solía poner otras: b de blasphemy, ‘blas- femia’; D de drunkness, ‘ebriedad’; i de incest, ‘incesto’; R de rape, ‘violación’; v de viciousness, ‘vicio’; etcétera— y lleva en las manos al «fruto del pecado».

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¿De qué lado empezamos?

Conocidos también como siniestros, los zurdos somos aquellos que tenemos una lateralidad tendenciosa a la izquierda, es decir: que nos es natural realizar cualquier movimiento por ese lado. Recordemos que nuestro cerebro está divido en dos hemisferios comunicados por un amasijo de nervios llamado cuerpo calloso.

Mientras que el hemisferio izquierdo se especializa en funciones analíticas como, por ejemplo, las matemáticas, el hemisferio derecho realiza funciones que requieren de patrones más complejos, tales como identificar caras familiares o reconocer melodías. Sin embargo, la mayor parte de las actividades mentales complejas se ejecutan mediante el funcionamiento conjunto de ambos hemisferios.

Ahora bien, hay de zurdos a zurdos. Un zurdo total u homogéneo saluda con la mano izquierda, cierra el ojo derecho para ver mejor, patea «del nabo» con la pierna derecha. Un zurdo parcial puede realizar cualquiera de estas acciones con la mano o pierna derechas —sin llegar a ser ambidiestro—; se trata de una lateralidad cruzada.

¿Por qué somos así?

Es una incógnita. Algunas «teorías diestras» [sic] son:
˞˞-El bebé sufrió lesiones en el hemisferio izquierdo durante el embarazo o en los primeros meses de vida.
˞˞-Los ultrasonidos afectan la lateralidad del feto.
˞˞-Una lesión severa «incapacitó su lateralidad derecha». Así como «evidencias» más creíbles:
˞˞-Simple herencia genética.
˞˞-Un alto nivel de testosterona durante el embarazo.
˞˞-La teoría de la evolución de la asimetría —parecida al fenotipo, caracteres adquiridos por el medio ambiente.

Zurdo, casos de la vida real

Si a alguien podemos culpar de que se discrimine a los zurdos es al primer «simio» diestro que se limpió la cola con la mano izquierda y comenzó a comer sólo con la derecha: al relacionar la izquierda con la caca, las actividades «limpias» correspondían a la derecha: llevarse la comida a la boca, saludar, el uso de las herramientas o, incluso, el mismísimo sistema de escritura occidental.

Cualquier zurdo sabrá el dolor que cuesta cortar una simple hoja de papel con las tijeras: niégueme que no quedaban espantosas las figuras geométricas que nos hicieron recortar en el kínder. Por supuesto, la excusa es que desde hace años existen las tijeras para zurdos, los cuchillos simétricos o, en las escuelas, las benditas bancas con la tabla del lado izquierdo ; pero todos estos revolucionarios inventos, para la mayoría, llegaron muy tarde.

Acompáñeme a ver esta siniestra historia

Zurdos reprimidos del mundo: compartan sus historias de tortura para escribir forzadamente con la mano derecha. ¿No les amarraban el brazo izquierdo, incluso durante la noche, para que no pudieran ni rascarse dormidos?

El resultado fue tener la letra más fea que pueda imaginarse —sin llegar al «nivel médico»—. Añadamos a esto que el modo de escritura occidental es de izquierda a derecha, totalmente apta para un diestro. Un zurdo, además de escribir feo, termina con la mano negra —específicamente en la parte lateral exterior desde el meñique a la almohadilla de la palma y en casos extremos, hasta la muñeca.

Los abrelatas también nos arruinaron la vida, ya que su diseño está orientado para que la cuña, el mango y los brazos sean sostenidos por la zurda, mientras la mano derecha le da vuelta hacia afuera para cortar. Hacer nudos también nos ha «unido» en la miseria: el amarre de las agujetas se enseña de frente y con la técnica diestra. En eventos de gala, para aprender a hacer nudos de corbata como el Windsor —el más sencillo—, un zurdo tiene que «traducir» esos movimientos, tratando de no ahorcarse en el intento.

«Y si te batean, que nunca sea con la zurda»

Llegamos a los insultos o, como dirían los diestros, las «frases del habla cotidiana»: un constante recordatorio de que la izquierda, la «siniestra», es algo malo. Por ejemplo, el subtítulo anterior es sinónimo de desearle el menor de los males a alguien, similar al dicho «hoy me levanté con el pie izquierdo», es decir, que fue un horrendo día.

Continuando con los pies, el «tiene dos pies izquierdos», significa que alguien es pésimo para bailar; o el infame «batear por la izquierda», forma despectiva de referirse a alguien homosexual.

En todos los idiomas y culturas

Si nos vamos por el lado etimológico, nos encontramos que en el chino mandarín el adjetivo para zurdo, ‘zuǒ’ —左—, también significa «extraño, poco convencional o incorrecto»; en noruego, una «obra zurda» —venstrehåndsarbeid— significa «un trabajo mal hecho»; en irlandés, la palabra ciotóg es una forma de referirse a lo «extraño»; peor, en el mundo islámico —con todo y que la escritura del árabe es favorable para los zurdos—, está prohibido comer con la mano izquierda, mientras que saludar con la zurda es un insulto grave, sólo porque —al igual que en la India— se limpian «la coliflor» con esa mano.

Los distintos idiomas de la Península ibérica también tienen uno o varios significados despectivos para la izquierda. En portugués, surro, churro y churdo significan, respectivamente, ‘ruin’, ‘vil’ y ‘sucio’; en euskera, zuhur es sinónimo de ‘avaro’ o ‘mezquino’; ya en catalán, maldestre —literalmente ‘mal diestro’—, es lo mismo que decir torpe, tosco o inadecuado. En el resto de Europa, tenemos el link alemán —que de por sí se refiere a lo siniestro—; su variante linken significa ‘traicionar’ o ‘engañar’.

¡Zurdazo impresionante!

A pesar de estas injusticias, la «zurdera» siempre se ha sobrepuesto a las múltiples adversidades. Si bien tenemos en contra artes marciales como el karate —donde las posiciones favorecen a los diestros— o el polo, en el beisbol y en el boxeo resulta sumamente ventajoso batear y soltar trancazos con la zurda —recordemos a Babe Ruth y Manny Pacquiao—. En general, en los enfrentamientos uno a uno, los zurdos tenemos cierta ventaja, como Rafael Nadal en el tenis o Lionel Messi en el futbol.

Igualmente existe la creencia de que las personas zurdas son «más creativas». En el arte destacarían Vincent van Gogh, Leonardo da Vinci, Charles Chaplin, Ludwig van Beethoven, Paul McCartney o el dios de la guitarra eléctrica, Jimi Hendrix, por no hablar de filósofos como Aristóteles, líderes como Napoleón Bonaparte, «superhéroes» como Stan Lee y multimillonarios como Bill Gates. Pero, como ya se mencionó, ningún estudio científico ha sido capaz de correlacionar la zurdera con la creatividad o la genialidad —pregúntenle a Isaac Newton o a Al Pacino, diestros ambos.

Mitos y números

Las estadísticas afirman que 13% de la población mundial es zurda y la mayoría son hombres. Apoyado con este dato, un estudio siniestro de 1991 —«El misterio de la muerte temprana de los zurdos»— inició el rumor de que los zurdos tenemos una menor esperanza de vida; sin embargo, comparándolo con la —más que comprobada— longevidad femenina, los números «cuadran a medias».

Existen investigaciones que proclaman «la pérdida de la zurdera con los años», lo cual no es muy fiable, ya que la actual senectud fue la que sufrió la lateralidad derecha forzada.

Como sea, ser zurdo significa ir siempre contracorriente: nacer y morir en un mundo diseñado para diestros. Las actividades más simples y cotidianas —como abotonarse una camisa, cocinar, usar maquinaria especializada— son siempre un reto y, tal vez por eso, cada que dominamos la palanca de velocidades de un carro o logramos subir un cierre, es una batalla ganada contra la uniformidad.

• Un maniquí es un muñeco articulado utilizado por artistas, sastres, modistas, comerciantes, entre otros, para exhibir y mostrar prendas de ropa, textiles, o bien, distintas poses y formas humanoides.
  
• La palabra francesa mannequin proviene del flamenco manneken, que significa «hombre pequeño» o «figurín», ya que, en la Edad Media, la ropa femenina era modelada por pajes adolescentes o prepubescentes.
  
• Los primeros maniquíes datan del siglo XIX y estaban hechos con papel mâché. Más tarde, se hicieron con cera, arcilla, yeso, madera, hule, plástico o fibra de vidrio, dependiendo del uso, durabilidad, flexibilidad, naturalidad, costo o atractivo que se buscara en ellos.
  
• Los artistas han recurrido a maniquíes con frecuencia, para evitar largas —y costosas— sesiones de pose con modelos reales; lo mismo que estudiantes, para aprender —sin riesgos a terceros ni demandas por negligencia— anatomía, primeros auxilios o técnicas básicas de cirugía.
  
• En el siglo XX, los maniquíes han dejado de ser meros modelos de humanos y se han vuelto protagonistas, como atestiguan las obras de pintores como Giorgio di Chirico, Alberto Savinio y Carla Carrà o del fotógrafo Eugene Atget.
  
• También militares e ingenieros se han valido de maniquíes, ya sea para simular mayores fuerzas ante el enemigo, o bien, para probar el impacto y daño causado por diversos armamentos o por accidentes de todo tipo.