A mediados del siglo XIX, la Segunda Revolución Industrial trajo consigo la producción en serie, la creación del motor de combustión interna, el desarrollo de la petroquímica y la invención de materiales —como el plástico— muy prácticos y resistentes, pero difíciles de degradar o reciclar.
Desde el siglo XVIII han existido pintores, fotógrafos y escultores cuyo trabajo ha estado ligado a la naturaleza y a sus observaciones de cómo la huella del hombre la ha transformado. He aquí algunos de ellos.
Como en cualquier ámbito, en el ecologismo hay personajes obscuros que son ejemplo de lo que no se debe hacer al servirse de la naturaleza: maltratarla. He aquí algunos de ellos.